吴知州在军营里转了一圈后，就告辞了乔守备，准备走人了。
吴知州这么“识相”，让乔大彪松了一口气。
军营重地，乔大彪其实并不是很想让吴知州久呆。
吴知州上了马车后，脸上露出了笑容。
饶是乔大彪千防万防，也没能防住他亲自来军营通知周大壮，马上找机会动手。
没错，之前被周大壮放在嘴边吹嘘的那个“大官”，正是吴知州。
半个月前，吴知州在天香楼设宴宴请乔大彪。
平江府的文官，以吴知州为首。平江府的武官，则是以乔大彪为首。
吴知州的惯例，是平江府只要换了个守备，吴知州都会在最短的时间内，和守备搞好关系。
乔大彪的上一任是一位姓刘的守备。
吴知州和刘守备关系莫逆。
吴知州能把平江府官仓的粮食神不知鬼不觉地运送出去，全靠了刘守备装聋作哑。
当然啦！吴知州也不会“亏待”了刘守备。三年里，刘守备在吴知州手里分到了上万两银子。
可惜，吴知州刚把刘守备给“喂饱”，刘守备出事了。
刘守备是个酒色之徒。有一次喝醉了酒后，刘守备还非要骑马。结果从马上摔了下来，丢了性命。
乔大彪当了守备后，吴知州第一时间就准备故技重施，把乔大彪拉到自己的阵营里来。
可惜，乔大彪是个惧内的，吴知州又习惯了在风月场所请客。
因此，吴知州的几次宴请，乔大彪都推脱了。
那天也是如此。
吴知州在天香楼呆了近一个时辰，乔大彪的亲兵前来回话，说守备大人今天公事繁忙，确实抽不出时间前来赴宴，请知州大人海涵什么的。
亲兵过来回了话后，不等吴知州有什么反应，转身就走。
吴知州气了个半死。好一个乔大彪，每次推脱的借口都是一模一样的，乔大彪难道不怕他翻脸吗？
正当吴知州准备走人时，听到天香楼的大门处传来了一阵阵的吵嚷声。
吵嚷的人正是周大壮。
周大壮那天刚好领了俸禄，来天香楼找一个叫“云娘”的妓子。
云娘原本是周大壮的隔壁邻居，两人青梅竹马地长大。
十三岁那年，周大壮家中托了人去云娘家提亲。
云娘父亲病重，云娘家要周家拿十两银子的聘礼。
周大壮家穷的叮当响，别说十两，就连一两银子都拿不出。
为了给云娘父亲治病，云娘被家人卖了。
周大壮一直对云娘念念不忘。每次想起云娘，周大壮就觉得自己没用。当初若是他能拿出十两银子，云娘肯定已经成了他的妻子了。
几天前，周大壮在街上见到了云娘，说了几句话后，云娘就走了。
周大壮回了军营后，辗转反侧了几天。
周大壮当年以为云娘是被家人卖到大户人家做丫鬟去了，没想到被卖进了天香楼做妓子。
周大壮思虑了几天，决定来天香楼找云娘。
周大壮觉得，当年是他没用，拿不出十两银子的聘礼，才会让云娘落入了风尘之中。
现在，他周大壮成了虎威军的儿郎，一个月能赚一两多银子哩！云娘若是愿意跟他，粗茶淡饭他还是能养的起的。
周大壮想问问云娘，愿不愿意让自己替她赎身。
可惜，周大壮那点微薄的俸禄，连进天香楼的资格都没有。
府城天香楼的管事叫瑛姑，是个五十来岁的严厉嬷嬷。
“我们天香楼可不是什么下等地方，你没银子？赶紧走人。”瑛姑见周大壮拿不出银子，叫护卫赶人。
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