欧阳紫云被那只手摇花皮鼓迷住。花鼓边上染成彩色，绷得牛皮紧凑，涂着花脸，掂摇起来嘣嘣直响。她一边笑着一边耍玩着，很是喜欢。王大石正琢磨着帮她买下，不知道怎么了，或是想起了不开心的事情来，她却把花鼓猛地摔在车上，说道：“不好玩，一点也不好玩！”气冲冲地走了。
王大石很是纳闷，心想：“紫云妹妹明明是喜欢这只花鼓，爱不释手，为什么突然把它放回车子上说不好玩呢？”他看了欧阳紫云一眼，不知道是什么意思。
木铁胖子说道：“真古怪，她要认为你好，你再坏都是好，她若说你不好，你再好都是多余的，除非你让她感动！”
王大石细细地分析着这番话：“你说的有道理，你是怎么有这样的领悟？”
木铁胖子说道：“嘿嘿，养尸谷训练很多尸体，在训练尸体前首先要了解尸体的性格。活人死人都一样，咱们了解透的呢！”
王大石“啊”的一声，问道：“你们饲养这么多的尸体是干嘛用的？”
木铁胖子说道：“说句实话，我整天负责搬运尸体，饲养它们，至于做什么用处，俺们可都不知道！”
王大石惊诧：“我就好奇了，饲养这些尸体做什么用处，居然连你都不知道，你不是养尸谷的吗，为什么你们都不知道！”
“哎，俺只是养尸谷的下层人员，究竟饲养的尸体做什么用处，咱们真的不知道！”木铁胖子说道。
王大石不知所以然。
脚步没停。前面传来吆喝声和群人的喝彩之声，三人赶紧跑了过去。
只见偌大的场地围成了一个人圈子，有当地的农民，有行道中的门派人物。里头正在演戏“马下拾彩球”。
锣鼓喧天，人声鼎沸。王大石、欧阳紫云和木铁胖子三人挤到场内观看。
这里头正是民间的一个戏团子，民间的艺术团队，以卖艺为生存。
只见一个戏子，穿着花枝招展，脸涂胭脂，走上台时，一连翻了数十个空心跟斗，然后高高跃起，坐在马背之上。他双手按住马背，身子渐渐升起，做了个倒空支立。戏子一声大喊，那马点了点蹄子，绕着圈子跑了起来。那马全身通白，身子高大，看就是一匹好马。戏子再次跃起翻腾，动作精炼，惹得掌声和吆喝之声又起。
一位辅手在场中点燃圆形铁圈，火势熊熊，那马身子陡然一缩，一个纵越而去，戏子同时空翻，贴紧马背，扣住马鞍，一起窜过火圈。然而就在窜出火圈之刹那，戏子身体仰翻，一把抓住抛来的彩球。掌声欢动。火圈之外布置了刀山，刀锋凛冽，那马纵起身子，越过一个个障碍，这便是“过刀山”。最后一道关口，是“下火海”俗称“赴汤蹈火”。场内早就准备了一只大炉子，烧着一锅滚滚沸水。辅手把炉内的炭火铺开一条道，看这架势，是让这马儿越过滚沸大锅，从铺开的炭火之中奔过。炭火很旺，冒着青烟，人们都被烤得遮住了脸。
那马奔到火锅沸水之前，猛地纵身，轻松越过，四脚落在那火红的炭火之上，溅起团火飘星。白马放蹄如飞，如梭而去，眼看就将完美谢幕，突然身子一歪，扑通一声，跌在地上。马上那个戏子跟着栽落，连滚几圈，才踉跄着爬了起来。
方才那马奔跑速度之极，突然失足跌地，着实受伤不浅。群人唏嘘。王大石看得一阵心疼。
卖艺团中赶快冲出三位辅手，两位去扶白马，只是那马高大无比，不易扶起。王大石和木铁胖子帮手，勉强托起了马身。
另一辅手扛着大铁锤，顺着地面砸出一排排凹坑，以防路滑，免得马儿再次失足。
白马被扶着站了起来，刚走几步便跪在了地上。
王大石看见那马的左前蹄正流着鲜血，好似中了暗器。
无法再继续演出
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