夜色初临，陈府水榭内灯火通明，一楼大厅正中放着一张大圆桌，桌上金樽美酒，玉盘珍馐，错落杂陈。
席上以陈寿为首，左右两侧分别坐着新任宰相黄真和吏部尚书刘尚英，再往下就是袁显年、赵襄城等一众官员。
张正元也坐在下面，一副少年老成的模样，看上去十分端正，和这些人坐在一块丝毫不突兀。
陈寿家中的丫鬟不够用，也不太舍得拿出来，便让一群小亲兵来回穿插上菜。
酒过三巡，陈寿拍了拍手，笑道：“我有一事，诸位帮我拿个主意。”
黄真捻须笑道：“大人尽管说来。”
“我自西凉来，来之前征西将军李威，将家中女儿许配给我，只因当初人微言轻，所以没有立即成亲。如今也算是薄有功名，所以我准备寻摸一个人，去一趟凉州下聘，诸位有什么好人选推举下么？”
此言一出，满堂安静，大家沉思起来。
此事可不是寻找一个人去下聘这么简单，更要紧的是，忠勇侯竟然和征西将军府有婚约。
将军府一旦和陈寿结盟，在座的这些人的地位也就更牢固一些了。
所有人从最初的惊愕，变为惊喜，就差没有庆祝起来了。
袁显年起身道：“下官愿往！”
陈寿摇头道：“你执掌南衙，正在剿灭白莲教徒，这件事意义重大，不能耽搁。”
其他几个高官，自忖身上都有差事，不敢轻离汴梁。
众人的目光，一起看向坐在末排的张正元。
黄真笑道：“小张道长，亲自走一趟如何？”
张正元看向陈寿，后者点了点头，他便起身抱拳道：“如此，在下愿往。”
陈寿豪迈地打了个酒嗝，笑道：“来，今日先小酌一番，待我娶亲的日子，再请大家来吃酒！”
众人一起举起酒杯，隔空碰杯，一饮而尽。
酒酣耳热，客人们散去之后，桃、柳两个丫鬟搀扶着陈寿，回到内院。
今天陈寿和自己人喝酒，心情与平日不同，一时贪杯醉醺醺的东倒西歪。
好在两个丫鬟是惯会伺候人的，配合默契，扶着他躺到床上，桃儿蹲下除去鞋袜，打了一盆热水，垫在凳子上给他洗了脚。然后姐妹两个合力，把陈寿脱得光溜溜的，垫上枕头盖上被子。
桃儿把他的头摆正，起身的时候，看到柳儿还趴在那，盯着老爷看。
她笑着在柳儿翘起的香臀上拍了一巴掌，啐道：“你看什么呢？”
“老爷他可真好看。”
“有这么说自己老爷的么，当心给你个不敬之罪。”
“老爷人最好了，从来不会因为这个责罚下人。”
桃儿瞪了她一眼，道：“主母就要来了，还不知道是个什么性子呢，以后还是规矩点好。”
柳儿吐了吐舌尖，两个人一道宽衣解带，浑身上下，只穿着一条亵裤，吹灭蜡烛，钻到陈寿对面的被窝。一人搂着陈寿的一只脚，捂在胸口，沉沉睡去。
......
陈寿手指微微一动，意识仿佛从极深的水底慢慢浮现，动了动手臂，然后抬手遮着窗外射来的光线，勉强睁开眼睛。
昨晚席上陈寿放开酒量，喝得酩酊大醉，丫鬟们照料的及时，再加上酒好，这会儿一觉醒来，头也不痛，口也不干，只是有些酒后的倦意，懒懒的躺在榻上不愿起身。
伸手一摸，左右空荡荡的，陈寿就知道时辰不早了。
他强撑着坐起身来，起床的动静一响，外面伺候的两个大丫鬟就端着洗漱的工具和衣服进来。
“老爷醒啦。”
陈寿点了点头，问道：“什么时辰了？”
“刚到辰时。
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