兴的礼物，不接受高季兴的称臣。反而向高季兴建议，南平王应该保持忠贞，继续作好唐臣。
与此同时，另一路唐军的表现不错。西南面招讨副使西方邺指挥作战非常积极，毕竟他的主要职务是夔州刺史。可是夔州却在高季兴的手中，他拿不下夔州就没法上任。另一方面高季兴也是刚刚取得夔、忠、万三州，对这三州的统治并不稳固。于是西方邺率水师沿江而下，在三峡大败南平水军，后援被切断的夔、忠、万三州守军迅速投降。高季兴才抢到手的三州，又还了回去。
李嗣源见三州已经夺回，终于有了一个可以下的台阶，于是下令刘训率兵趁机返回。高季兴刚松口气，却又紧张起来。因为马殷的楚军出动，直逼江陵而来。马殷都对高季兴恨之入骨，出兵荆难势不必行。
马殷得知高季兴劫持了自己的使团之后，勃然大怒，心想这个高癞子也太不识相，本来准备放他一马，才没有参与唐军对他的围攻。现在他竟然又招惹自己，不给他一点教训，他还不知道我马王爷的厉害。马殷于是亲自坐镇岳州，以六军使袁诠、副使王环为主将，儿子马希瞻为监军，率领大军沿江进攻荆南。
袁诠是王妃的叔叔，虽然名气没有李琼、秦彦晖等人高，但也是一员久经沙场的儒领。而王环则已经在多年的征战中成长起来，他作战勇猛无比、每战必身先士卒、平时和将士同甘共苦。他常常把置治伤药放在自己身边。每次战斗之后，他就把伤者集中在自己的大帐前面，亲自为为士卒治疗。因此他深得军心，士卒
都愿意归属他的麾下，愿意为他效死。
马希瞻是马殷和芙蓉所生，为人聪明。马殷鉴于自己年事已高，因此从不同的方面有意培养儿子们。上一次让马希范出使洛阳，是对外的事务。这次就换马希瞻随军，也是想让他历练历练。
楚军的战力自然强于荆南的军队，外加有名将率领，马殷亲自坐镇。这些年来，马殷很少亲自出征，这次确实是被高季兴惹怒了，所以他势在必得。
当马殷的水军沿着长江行至刘郎洑时，和荆南水军正面遭遇。马希瞻提前将数十艘战船隐藏在港口之内，当楚水军同荆南水军在长江之上展开激战时，马希瞻率领战船突然从港口杀出，对荆南水军拦腰侧面截击。荆南水军大败而逃，损兵折将数千余人。王环下令楚军乘胜追击，兵临江陵府。
马殷得报大喜，于是要求王环率兵猛攻江陵，争取一举拿下江陵。王环却拒绝接受马殷的要求，因为他认为，现在并不是干掉荆南的最佳时机。王环只是命令军队把江陵围困了起来，但是比并没有攻打。马殷接到王环的回复，心中自然不悦。马殷知道王环对自己忠心不二，自当年许州相识之后，王环就一直跟随着马殷南征北战。马殷便把王环叫回岳州，让他当面说明原因。
战场上勇猛无比的王环并不是四肢发达、头脑简单的有勇无谋之辈，他回到岳州之后，对马殷说道：“王爷，荆南和高季兴屡屡冒犯王爷，必须痛打他一顿，让他以后不敢放肆。但是绝对不能把他打死，因为高季兴和荆南虽然地盘很小、实力很弱，但位置却十分重要。荆南地处中原和江南的军事要冲之地，四面被唐、吴、蜀和我们所包围。论军事实力，荆南在其中实属最弱。留着高季兴的荆南之地，当军事缓冲区，对我们十分有利。我们应该让荆南好好的存活着，如果荆南和高季兴被灭了，那么我们将和唐廷直接接壤，那将是个十分可怕的局面。不如留着荆南和高季兴的生命吧，反正以高季兴的实力也不可能对我们产生多大的威胁。如果没有了这个屏障，我们就要面对比他强得多的唐军。那以后我们对唐廷不好处置，不听他的诏令，他就很容易打过来。有高季兴在，唐军就不能直接攻打我们。”
听完王环的分析，马殷恍然大悟，同意了王环的做法，停止
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