文彦博却说道：“这种办法在无事之时，还可行。但现在连年作战，将领带兵数十万，如果没有权力处置这些事情，将权不集中，军法不严峻，怎么能成功呢？”赵祯认为他说得有理，吸取了他的意见。
当时，鄜延路驻泊都监黄德和与鄜延路副总管刘平有矛盾。三川口之战后，刘平及鄜延副都部署石元孙兵败被俘。临阵脱逃的黄德和趁机诬告刘平投降了西夏，并用金带贿赂刘平的奴仆，使他附和自己的说法，证实刘平投敌。刘平一家两百多人，因此而被捆绑入狱。
赵祯命文彦博在河中府，进行审理。通过仔细审查，文彦博了解事情的真相。但是黄德和的同党很多，图谋推翻文彦博的审理结论，以至于动员朝廷另派御史来河中办案。文彦博拒不接纳，说道：“朝廷忧虑此案办不成功，所以才派你来。现在案情已审出结果，你应该马上回朝廷。倘使此案有反复，我文彦博宁愿承担责任。”黄德和及刘平的奴仆最后因此而被正法。
文彦博以直史馆的身份任河东转运副使时，麟州运粮饷的路曲折遥远，而银城河外唐朝时运粮的旧道，被废弃没有疏理。文彦博的父亲文洎在任转运使时，曾考虑修复这条旧道，但没来得及动工就去世了。文彦博修复旧道，由此而储备了大量粮饷。李元昊入侵时，围困麟州十日，知道城中做了准备，撤围而退。
文彦博升任龙图阁、枢密直学士、益州知州，张贵妃的父亲曾是文彦博家的门客。张贵妃为了巩固自己在后宫的地位，主动结交文彦博，对他以伯父相称，以便在皇宫争宠中获得更多的外力支持。有一次，临近上元节时，张贵妃示意文彦博进献灯笼锦。蜀锦天下闻名，成都灯笼锦为最有名，此锦纹样以灯笼为主体，配饰流苏和蜜蜂，喻意“五谷丰登”。文彦博马上安排人把灯笼锦制成，送达京师。
到了上元节那天，张贵妃特意穿着灯笼锦做的衣服，去见赵祯。赵祯惊问道：“何处有此锦？”张贵妃答道：“这是成都文彦博送的，他和我父是故交，我以伯父称他。我怎能指派朝廷大臣呢？是文彦博主动织来献给陛下您的。”赵祯颇高兴，从此开始留意文彦博。
不久，赵祯就召文彦博入朝，任命他为枢密副使、参知政事。贝州王则造反，明镐讨伐很久也没攻下来。文彦博请求去贝州讨伐，于是被朝廷任命为宣抚使，前往平息王则叛乱。文彦博到贝州城下之后，让官军猛攻北城，吸引敌军注意力。同时，在南城挖地道，直通城里。官军得以攻入城中，王则被捕，叛乱平息。文彦博因次功，升同中书门下平章事、集贤院大学士。
文彦博向朝廷推荐张瑰、韩维、王安石，说他们恬淡名利，有道德、讲原则，请求对他们进行褒奖以激励风俗。他会同枢密使庞籍商议裁省兵员，总计裁撤了八万人。当时议论纷纷，有人认为这些人会聚为盗贼，赵祯也感到疑虑。文彦博说道：“现在公私困竭，就是因为兵员过多。假使这些裁撤的兵士要作乱，臣死也要把这事平定下去。”他的谋划终于执行，裁撤的兵士也没有闹事。
御史唐介得知文彦博是因为曾送蜀锦给张贵妃，所以才有被任命为昭文馆大学士的机会。唐介因此弹劾文彦博，两人发生争论。赵祯不悦，把唐介免职，文彦博也被降职为观文殿大学士、许州知州。第二年上元节，内臣有人作诗道：“无人更进灯笼锦，红粉宫中忆佞臣。”赵祯听到这诗，也不由笑了起来。
至和二年六月，文彦博再次担任吏部尚书、同中书门下平章事、昭文馆大学士，与富弼同一天被任命，士大夫都以朝廷得人为庆幸。次年正月，赵祯在受文武百官参拜时，突然发病，被扶入宫内。文彦博叫来内侍史志聪了解情况。
史志聪说道：“宫里的事我不能向外泄露。”文彦博叱喝他道：“你们在宫廷里来来往往，却不让宰相知道天子的身体状
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