赵想了想，就让高俅走武官之路。因为武官对出身的要求不严，只要有功名就行。赵佶的意思是让高俅到下面去镀镀金，也没指望他真能建功。边帅刘仲武知道高俅是皇帝派下来镀金的，于是格外帮衬。恰好，高俅在边关的时候，宋朝在边境打了几个少有的胜仗。高俅升迁的资本，就顺便有了，最后他做到了殿帅，掌管禁军达二十余年。
高俅主掌军权的时候，宋军已没多少战斗力。高俅不是军事家，不可能对宋军带来明显的起色。高俅不是寻常之辈，在为官弄权上很有手段。他乖巧善佞，对皇帝百般讨好。他迎合赵佶好名贪功的心理，在军队训练上玩了不少花架子。高俅曾经主持军队争标竞赛，开始是吹吹打打，后面花样百出，颇为热闹，让赵佶看了十分满意。
高俅这个人也有一个好处，就是对有恩于他的故人不忘报答。刘仲武在边关对他的提携，之后他与刘仲武家一直保持密切关系。刘仲武在政和五年打了败仗，但他的仕途却没有受到影响，因为有高俅在朝中替他说了好话。刘仲武死后，高俅又极力向赵佶推荐其子刘锜担任大将。蔡京迫害苏轼及其家属，同为一殿权臣的高俅对苏轼一家并未落井下石。他不忘苏氏，每当苏家子弟入都，则给养恤甚勤，颇为时人赞许。
再说赵桓送赵佶出都之后，白时中、李邦彦等也劝说赵桓去襄州和邓州，以暂避敌军锋芒。太常少卿李纲听说，请求上殿面议。他对赵桓说：“道君皇帝把宗社授给陛下，您却打算弃而去之，这样做合适吗？”赵桓默然不答。
白时中、李邦彦说都城守不住，只有避一避。李纲反驳说道：“天下的城池，还有哪个能有都城坚固？而且宗庙、社稷、百官、万民都在这里，怎能丢掉呢！为今之计，应当整顿军马，团结军民，坚守都城，等待勤王之师。”赵桓问道：“谁能担任统帅，指挥抗金？”李纲答道：“白时中、李邦彦虽然不熟军事，然而身为宰相，抚慰将士，抵抗金兵，这是他们俩人的职责。”白时中十分生气地说道：“李纲莫非不能率兵出战吗？”李纲坚定地说道：“陛下如果不嫌我懦弱无能，让臣负责，我愿以死相报！”于是赵桓任命李纲为东京留守，负责保卫东京，抵抗金军。
正在这时，内待前来催促说道，皇后已经准备好动身离开。赵桓一听，脸色都变了，急离座道：“朕不能留在这里了。卿等不要留我，朕要同皇后一起启程。”李纲跪下，一边流泪，一边磕头，以死挽留赵桓。赵桓这才稍稍安定了一些，对李纲说道：“朕今接受卿的请求留下来。治兵御敌之事，由你全权负责，万万不可稍有疏忽。”
当天夜里，宰相白时中、李邦彦连夜进宫，又劝赵桓尽早离京，赵桓决定第二天一早就动身。第二天早上，李纲入朝，走到午门，看见禁卫军整装待发，皇上的乘舆也准备好了。李纲知道赵桓又改变了主意，他着急地大声问禁卫军道：“你等究竟愿意留下守卫宗庙社稷，还是愿意随皇上逃跑？”禁卫军齐声答道：“父母妻子都在这里，愿死守京城！”
听了禁卫军的答话，李纲急忙入宫，对赵桓说道：“陛下已答应留下，怎么忽然又要启程？六军父母妻子都在这里，愿以死守城。陛下强迫他们护驾出走，万一中途四散回都，谁来保卫陛下？况且金兵已经很近，探知乘舆尚未走远，用健马快追，怎么抵挡得住？”赵桓这才醒悟，下令召回皇后。为了稳定人心，李纲立即晓谕军民说道：“圣上主意已定，决心守城，敢有再说离开京师，扰乱人心者，斩！”禁卫六军一听留下坚守，一齐高呼“万岁！”
李纲正在部署守城，金军就到了都城西北的牟驼冈。牟驼冈是宋军养马的地方，两万匹军马和大批草料，都落入金军手中。赵桓得到消息，顿时大吃一惊，急忙召集群臣商议对策。李邦彦说道：“都城兵微将寡，勤王兵一时又到不了，除了割地
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