汪、黄二人无言以对，但是心中忿恨得很。等王彦退下之后，立即上奏赵构，说是王彦病狂，请求降旨免对。赵构对他们言听计从，当即准奏，佳就不要王彦觐见，只命他担任御营平寇统领。
王彦字子才，出生于河东上党。王彦年轻时性格豪放，爱读兵书，后来奉父命赴京师，隶弓马子弟所，经赵佶亲自面试，被授为清河尉。后来加入了泾原军中，两次随种师道讨伐西夏，立有战功。
靖康年间，金兵围攻汴京。王彦弃家赴河北，讨贼报国。他投在河北招抚使张所帐下，被破格提拔为都统制。当时岳飞在他麾下，任裨将。建炎元年九月，王彦率岳飞七千人强渡黄河，进攻卫州新乡县的金兵。激战一天之后，宋军收复新乡，取得渡河以来的第一次大捷。金人以为宋军主力来到，将王彦军队围住。王彦见众寡不敌，又无外援，突围而出。由于形势严峻，有几位裨将带兵而逃，岳飞因抗金方法策略与他不同离开。王彦转战几十里，入共城西山，派遣心腹联络两河豪杰，结成联盟，共同抗金。
金人曾经悬赏，购求其首。王彦为预防发生意外，夜里经常换地方睡觉。部下为他抗金的赤心所感动，都在面上刺“赤心报国，誓杀金贼”八字，以示忠于王彦、忠于宋廷。“八字军”的名声传播开来，两河义军纷纷响应，傅选、孟德、焦文通都来归附，队伍扩大到十几万人。金军屡次进行围剿，都没有成功。
王彦加紧练兵，同时派人联系东京留守宗泽，约定日期，准备大举伐金。宗泽接到王彦书信，即召其至东京议事。王彦率精锐万人渡河前往开封，金人派重兵尾随，但始终不敢交战。宗泽去世，王彦按照部署将所部兵马交给东京留守司，自率亲兵赴行在，请求北上抗金。
王彦先见执政黄潜善、汪伯彦，力陈两河忠义民兵正引颈盼望王师，请朝廷顺应民心，出兵北伐。当时朝内主和派得势，朝廷已派遣宇文虚中为宋祈请使，赴金议和。汪、黄二人大为恼怒，取消了王彦晋见宋高宗的安排，封王彦为武翼郎、阁门宣赞舍人，充御营平寇统领。他失望至极，于是称病辞官。赵构同意，王彦退休。
不到数日，粘没喝就已经攻陷徐州，许州知州王复一家遇害。韩世忠率师前来救援，却被粘没喝回军截击。韩世忠被打败，只得退保盐城。粘没喝于是夺取了彭城，从小道趋奔淮东，攻入泗州。赵构这才得到警报，急忙派遣江、淮制置使刘光世，率兵去守淮河。可是金兵还没有到，宋兵自己就先行溃散。
粘没喝长驱直入，到了楚州，守城朱琳投降。金兵于是又乘胜南进，攻破天长军，距离扬州只有数十里。内侍邝询得知消息，慌忙报告赵构道：“金兵来了。”高赵构吓得脸色苍白，来不及问明情况，就急忙披甲上马，逃出城外。到了瓜州，总算找到了一条小船，渡过了江。随行逃命的人只有王渊和张俊，以及内侍康履和护圣军卒几人。黄昏的时候，才到了镇江府。
黄潜善、汪伯彦却还带着同僚，听和尚说法，听完之后，回来吃饭。堂吏大叫道：“皇上已经逃跑了。”两人一听，仓皇失措，来不及吃饭，就策马南逃。隆祐太后以及六宫妃嫔，幸好有卫士护着，相继逃了出来。居民也各自夺门逃走，互相践踏，死亡的人员满道。司农卿黄锷来到江上，军士误作认为他是黄潜善，都指着他痛骂道：“误国误民，都出自于你，你也有今日。”黄锷刚想说明姓名，谁知还没有开口，头已被砍断。
由于事起仓促，朝廷的礼仪物品，大多数都被丢弃。太常少卿季陵急忙取了九庙神主出来，出城没有几里，回看城中，已经是烟焰冲天，令人恐怖。突然他听到喊声大起，恐怕有金兵追来，急急向前逃窜，于是把那些赵家的神主，丢在了大路上。他赶到镇江，天已大亮。看见赵构的车驾又要启程，一打听，才知道赵构又要逃去杭州。
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