在章州东北的孟县平安寨，此间东门外十四五里远有一座市井，地名唤做欢喜地。附近州郡的客商都来那里做买卖，有百十处大客店，三二十处睹坊、兑坊。
皓月盟的弟子姜钟，手下有八九十个亡命徒，去那欢喜地开着一个酒肉店，把手下们都分与众店家和赌钱兑坊里做打手。但凡有过路倡优之类的人，到那欢喜地来时，先要来参见姜钟，然後才许他去趁食。那许多去处每朝每日都有闲钱，月终也有三二百两银子寻觅，如此赚钱。
那姜钟，有九尺来长身材，形容丑恶，相貌粗疏。一身紫肉横铺，几道青筋暴起。黄髯斜卷，唇边几阵风生；怪眼圆睁，眉下一双星闪。真是神荼郁垒象，却非立地顶天人。因此江湖上起他一个诨名，叫做将门钟。
此人不仅长的高大，而且还有一身好本事，使得好枪棒，拽拳飞脚，相扑为最。他曾经自夸大言道：“三年上泰岳争交，不曾有对。普天之下，没我一般的了！”
这一日，姜钟披着一领白布衫，撒开一把交椅，拿着件蝇拂子，坐在店门前的一棵绿槐树下乘凉。
他那一座大酒肉店，檐前立着望竿，上面挂着一个酒望子，写着四个大字道：“河阳风月”。转过来看时，门前一带绿油栏杆，插着两把销金旗，每把上五个金字，写道：“醉里乾坤大，壶中日月长。”一壁厢肉案、砧头、操刀的家生，一壁厢蒸作馒头烧柴的厨灶。去里面一字儿摆着三只大酒缸，半截埋在地里，缸里面各有大半缸酒。
正中间装列着柜身子，里面坐着一个年纪小的妇人，正是他新娶的妾，原是西瓦子里唱说诸般宫调的顶老。他这个小妾长的那叫一个俊俏，眉横翠岫，眼露秋波。樱桃口浅晕微红，春笋手轻舒嫩玉。冠儿小明铺鱼，掩映乌云；衫袖窄巧染榴花，薄笼瑞雪。金钗插凤，宝钏围龙。尽教崔护去寻浆，疑是文君重卖酒。
此时已有正午时分，天色正热，却有些微风。一个醉酒书生带着一个女伴，径直奔这酒店而来，去柜台对面一张桌子坐下。那书生虽不像是饮了酒，却装做十分醉的，前颠后偃，东倒西歪。
书生坐下后，把双手按着桌子上，不转眼看那妇人。那妇人瞧见，回转头看了别处。明明书生带来的女子姿色更胜那妇人几分，却不知为何他连看也不看。
这酒店里有六七个酒保顾店，书生却敲着桌子叫道：
“卖酒的在哪里？”
“客官要打多少酒？”一个酒保过来招呼道。
“打两角酒。先把些来尝看。”书生说道。
那酒保去柜上叫那妇人舀两角酒下来，倾放桶里，烫一碗过来道：“客人尝酒。”
那书生拿起来闻一闻，摇着头道：“不好，不好，换好的来！”
酒保见他醉了，走到柜台前道：“娘子，胡乱换些与他。”
那妇人接过来，倾了那酒在缸里，又舀些上等酒下来。酒保拿去，又烫了一碗过来端给书生。
书生接过酒，却不喝，只对着酒保问道：
“你们这店的主人姓什么？”
“姓姜啊。”酒保答道。
书生一副醉色盯着柜台那妇人道：“却如何不姓李？”
那妇人听了大怒道：“这家伙哪里喝醉了，分明是来找打的！”
“酒保，你去叫那女的过来，陪我喝酒。”书生仍挑衅道。
那妇人再也忍耐不了，就喊了店里的酒保出来，要教训那书生。书生却动作奇快，又似力大无比，把冲出来的酒保，一拳一脚，就打到了两人；又用手抓着对方衣裤一提，举起一个酒保扔进了酒缸里。那妇人和其他酒保见势不妙要跑，被书生抓住妇人和一个酒保，也分别扔进了酒缸里。
逃出去的酒保，径直奔向姜钟求救，姜钟听了这事，
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