( ) （一更）
晌午时分，坐落在醴泉坊的永宁大长公主府门前车马络绎不绝，身穿茶红襕袍的内侍监宦官站在门前的高台上唱名，贺礼如流水般涌入门庭。
能够容纳上百人的宴厅内座无虚席，永宁端坐在正上方的百花宝榻上，身穿银红茜染的浮光锦所制的宫装，十八幅裙帘层层叠叠华丽难喻，髻顶一颗龙眼大小的金色珍珠尤为耀眼。
厅中席位呈“冂”字排布，永宁位于那一横上，东西两面对脸而坐，各有三列席位，每席能坐三人。
离永宁最近的一席非荣清辉莫属，他只带了小梅氏和长女荣媛儿出席，一家三口坐在一起，荣清辉样貌过于温文俊美，长相秀气的小梅氏和荣媛儿虽沦为陪衬，但他们穿着一色的天水碧丝帛外衣，倒显得十分和谐。
只是荣清辉显得有些心不在焉，不时看一眼大厅门外，似是在盼着什么人来。小梅氏分明留意到他的举动，假装没看见一样同荣媛儿凑在一起说笑。
荣清辉对面坐着与他同辈的华阳长公主李寻真，她今日打扮的也是光彩照人，花容月貌直将整个宴厅的女客都压得黯淡无光。
华阳下面坐着华阴候世子邹恩集和其世子妃梅氏，这对夫妻不过二十来岁，看起来除了年纪，没什么相配之处。
邹世子个头不高身材偏瘦，颧骨微凸眼窝凹陷，一副不大精神的样子，而梅氏的长相要比她妹妹小梅氏出众的多，她身段窈窕，螓首蛾眉，一双秋眸堪比西子，看谁都带着三分柔情。
华阴侯府小公子邹恩益陪坐在兄嫂身侧，他今年刚过十六岁，个头也不算高大，但样貌清新俊俏，更兼气度不凡，比邹恩集这个正经世子更要体面。
贺琼带着展又菁坐在不前不后的位置，隔着几张座席，瞅了瞅那差点成了她女婿的侯府小公子，心中难免可惜，小声询问展又菁：“菁儿，你真不后悔？”
展又菁缓慢而坚定地摇了摇头，根本不看的邹恩益一眼。
早上她们离开李灵幽的公主府，就直奔永宁的寿宴来了，倒不是为了来磕头认罪，而是打定主意要跟华阴侯府退婚。
此刻，众人正捧着华阳说笑，外面传来一阵喧闹的吹打声，红衣宦官跑进来报喜，原是宫中两位太后派人赐礼来了。
众人纷纷起身，听着那红衣宦官高诵着厚厚的礼单，看着一群宫人鱼贯而入，手捧着红绸托盘，上面摆放着各种罕见的金银玉器，珠宝香料和绫罗绸缎，竟比往年的赏赐丰厚十倍不止。
众人咋舌之余，也都清楚个中缘由，自打大凉灭了羌国，国库充盈今非昔比，两位太后自然要大张旗鼓显露皇家气派，何况这也是在替远在洛都的太皇太后给永宁大长公主作脸，何乐而不为呢。
眼见永宁红光满面，得意之情溢于言表，梅氏最先开口奉承：“两位太后娘娘当真心疼大长公主，长嫂如母莫过如是。”
华阳娇嗔道：“母后对我这个亲生女儿也未见得如此上心呢。”
众人笑声一片。
唯有贺琼母女替李灵幽心寒，同样都是先帝的妹妹，一个为国舍身十四年，归来时悄无声息，宫中连一场像样的接风宴都未曾替她操办，一个何德何能，在京都十年如一日地享受着风光无限、养尊处优的厚待。
永宁举杯向皇宫方向敬谢了两位太后，笑意盈盈地坐下来，环顾席间，扫到了沉默寡言的贺琼母女，笑容一敛，转向坐在华阳下方的侯府三人，打量着年轻出色的邹恩益，问梅氏：
“本宫上回见你家四郎，他还是个小孩子呢，而今长大了，倒是一表人才，不知他可有婚配？”
永宁状似随口一问，席间却有几人微微变色。
贺琼按着女儿的手，就听梅氏笑道：“四弟已有婚约在身，
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