事情没有了退路。尽管叶知秋和云郎他们不是李若冰的下属，尽管他们没有向李若冰立下军令状。可在他们心中，这次的行动，一定要成功。不成功则成仁。为了这次行动，李若冰准备了一桌简陋的酒席。酒席不在好与不好，在乎的是它的意义。这桌酒席是李若冰为他们出征前的践行，更是无言的嘱托。
席间，除了一杯又一杯的饮酒，很少说话。李若冰也不知该说什么，他知道他们都是聪明人。不用他们都知道怎么做。云郎和叶知秋他们也不想说什么，他们的决心李若冰是能感觉到，若是说出来，反而有些做作。
在凝重而又悲壮的气氛中，每个人都喝了七八分醉。李若冰端起酒杯，用了一荆轲的诗结束这次酒席。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”
李若冰返回书房，他要把这不多的时间留给两对情人。让他们做最后的告别吧！
叶知秋默默地回到卧室，说是卧室其实就是一间四处透风的草屋，里面有个用土堆成的床。他的剑就放在床上。出道江湖，他很少用这把剑，更很少用这把剑杀人。现在，他拿起这把很少用的剑，用手轻轻拂拭剑柄。他听人说起过，对于学武之人，剑就是他们的情人。甚至于比对待情人还要用心。因为你对情人不好，她大不了离开你。而你若是对自己的用剑不好，离去的就是自己的性命。
平日里，他很少拂拭这把剑，更很少拿出来与它对视。他似乎怀疑现在还听不听他的话。剑在桌上摆着，如一汪秋水，两行清泪。他双手合十，默默祈祷这把剑能给他带来最好的好运。
南宫皎月已经进来很久，默默看着叶知秋拿剑，拔剑，然后对剑祈祷。她很少，更确切地说几乎没看到过叶知秋会如此人真地对待这把剑。现在他的认真，也是对生命的认真，对这次行动的不确定。当叶知秋把剑收起，她轻轻地走过去，一手搭在叶知秋肩膀上，叶知秋没有回头，只是用自己的手按住南宫皎月的那只手。结过婚，两人之间的那种生疏已不复存在。心里想什么，嘴上就说什么。
“咱们真的要这么做吗？”南宫皎月问。
“难道还有退路吗？”叶知秋反问。
南宫皎月把手拿开，很认真地说：“我知道你是个好人，喜欢行侠仗义。这点我并不阻拦你。可现在咱们所做的事是不是太过鲁莽。”
“你这话什么意思？”叶知秋问。
“当今朝廷，奸臣当道，皇帝昏庸，人民苦不堪言。而咱们诺能拿到书信，阻止襄阳王与辽国的交流，这或许能拯救了大宋。可之后又能怎样，照样是奸臣当道，老百姓没有好日子过。我想来想去，咱们冒死拯救的不是老百姓，而是那些贪官。”南宫皎月道。
“朝廷**，奸臣当道这是个不争的事实。老百姓日子穷苦这也是不争的事实。可他们的日子再苦，也能安安稳稳地生活下去。若是襄阳王与辽国联手，起战争，死亡最多是老百姓。那些贪官他们都是反复无常的小人，大宋灭亡了，他们就会投靠到新的王朝。所以，战争对他们没有丝毫影响。”叶知秋道。
“咱们呢？”南宫皎月问，“你有没有考虑过咱们以后的生活？”
“考虑过了。”叶知秋道，“做完这件事情，咱们就隐居。过与世无争的二人世界。”
“呵呵！”南宫皎月冷笑道，“等做完这件事情咱们已不复存在了。现在，你就把我当做贪生怕死的小人，为了我，你能退出来吗？”
“说实话。我也怕死。”叶知秋道，“之前做那些事情都是在我很有把握的前提下进行的。这次，我一点把握都没有。内心里，我也不想冒这个险。咱们才结婚三天，我还没有从洞房花烛的喜悦中缓过劲，转眼又要上杀场。说句真心话，我早就想带着你离开了。”
“既然你
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