杨畏知的一席话把沙定洲忽悠得是晕头转向，分不清东南西北，加上他正急着追杀沐天波，于是在城下匆匆与杨畏知缔结盟约后，便绕过楚雄，攻打永昌去了。趁此机会，杨畏知迅速下令城中军民日夜抢修城郭，坚壁清野，并从附近抽调兵马，积极备战。
果然不出杨畏知所料，永昌易守难攻，沙定洲久攻不下，又听闻杨畏知正在楚雄积极备战，这才明白自己着了杨畏知这个老狐狸的道。他唯恐后路被断，连忙回师攻打楚雄，然而此时，杨畏知已经完成了城防布置，叛军连攻数日也无法破城，还被杨畏知抓住机会，偷营得手。
叛军接连受挫，士气更是一落千丈，无奈之下，沙定洲只好灰溜溜地撤围退兵而去。
但是楚雄局部的胜利并不能扭转整个云南的局势，楚雄退兵后，沙定洲转而分兵攻掠云南各地，宁州土司禄永命兵败身死，石屏土司龙在田亦败走大理。很快，除了楚雄以西的一小片地区外，滇中各州县皆被沙定洲占据。
沙定洲见大功告成，不禁志得意满，他要求所有人都要以历代黔国公的专称“总府”来称呼自己，并尊其妻万氏为“主母”。紧接着，他又迫不及待地对黔国公府的府藏下手了，经过一番清点，共从府中抄出佛顶石、青箭头、丹砂、落红、琥珀、马蹄、赤金等近一百三十万斤，其他珍宝更是不计其数。
为了能够名正言顺的占据云南，沙定洲夫妇每日公开并舆而出，遍谒缙绅，一时间为其出谋划策者甚众。
碰巧此时，隆武朝东阁大学士，礼、兵二部尚书，兼云贵湖川广五省督师王锡衮，刚刚抵达昆明。沙定洲知道王锡衮的分量，遂将其软禁起来，胁迫他与云南巡抚吴兆元共同上疏隆武帝，声称黔国公沐天波造反，有土司沙定洲举义兵将叛乱平定，宜以沙定洲继任黔国公，代镇云南。
王锡衮的小命被捏在沙定洲手中，岂敢不从，而吴兆元却使了个心眼，在奏折中表示要辞去巡抚之职，以此暗示隆武帝云南有变。
二人的奏折被八百里加急送至福京，此时，隆武帝已是自身难保，加之路途遥远无法查证，隆武帝当即发出谕旨，令沙定洲扫除沐天波及其党羽。至于吴兆元的请辞，隆武帝也没有看出其中深意，只是回复他不准辞职。
等到后来，越来越多从云南方面的消息传来，隆武帝方才知道整件事情的始末，奈何却是鞭长莫及，只能是听之任之了。
随着隆武帝的旨意传到昆明，沙定洲更加肆无忌惮，他逐步巩固着自己对云南的控制，图谋一旦时机成熟，便宣布云南独立，效仿缅甸、暹罗等外藩一般。形势对沐天波越来越不利了，可这位黔国公却是束手无措，只能眼睁睁地看着沙定洲在云南境内为所欲为。
在听完信使详尽的述说后，一个念头忽然在孙可望的脑海中渐渐形成，他托着下巴，紧闭双眼，陷入了沉思之中。
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