话道：“本王久仰刘将军大名，今日终得一见，幸会之至！”
文秀隔着三十尺宽的护城壕，高举马鞭，指向城楼上的吴三桂，怒骂道：“吴三桂！你这个大明叛逆！鞑子皇帝不是封你为平西王么？本帅今日便要替天行道，送你归西！”
吴三桂自知已无路可退，遂亲自督率守军背水死战，明军尽管声势浩大，但由于兵力过度分散，在每个进攻点上都未能形成绝对优势。
激烈的攻防战整整持续了数日，城内守军伤亡过半，好几次都差点儿被明军攻上城墙，多亏李国英灵机一动，将城上所有旗帜都换成了八旗军的旗帜，趁着攻城明军惊疑之际，清军趁势发起反击，方才有惊无险地保住了城池。
尽管明军伤亡惨重，但文秀依旧不为所动，反倒加紧了对保宁的攻击，守军渐渐支撑不住，眼看就要破城。
望着城下层叠里许，蜂拥攻城的明军将士，吴三桂不禁有些绝望了，忍不住哀叹道：“本王戎马一生，始终能够逢凶化吉，不想今日却要命绝于此弹丸之地了！”
然而就在清点各门伤亡情况的时候，吴三桂突然发现西城守军的伤亡最小，他心中一动，立刻来到西城城楼之上，张目望去，只见城下明军兵力大概只有不到一万人，且军容明显没有北城那般严整。
“对面这支明军主将是谁？”吴三桂仿佛抓住了一根救命稻草，迫不及待地扭头问向旁边的李国英。
“王爷，对面是人称黑虎将的张先璧！”李国英连忙回答道。
吴三桂顿时面露喜色，重重一拳砸在城墙垛口上：“好啊！胜负的关键就在此了！那张先璧不是刘文秀的嫡系，兵力最少，战力最为薄弱！咱们若是能够集中兵力先行击溃张先璧，刘文秀必败无疑！李巡抚！你且继续坚守城池！本王亲率精锐杀出城去，是死是活就看这一击能否得手了！”
当吴三桂亲率一万精锐关宁铁骑悄悄打开瞻岳门，冲杀出城的时候，正赶上明军饭点，关宁铁骑如疾风骤雨般突入明军大营，见人就杀，逢人便砍，在猝不及防下，张先璧的滇奇营迅速被清军击溃，败军狼狈奔逃，又把附近王复臣的营寨也给冲乱了。由于明军背水布阵，一时间溃散的人马全都拥挤在嘉陵江边，互相踩踏，死伤无数。
王复臣身旁的亲兵皆被乱军冲散，只剩他孤身一人被几十名清军团团围住。王复臣一连手刃数人，却始终无法突出重围，见此情形，他知道已是无路可走，当即昂然怒吼一声道：“大丈夫不能生擒名王，岂可为敌所辱？”
说罢，遂引刀自刎而死。
张先璧带着溃退的明军一路向浮桥方向撤去，此时围攻北城的主力大军尚未动摇，只要能够尽快退过嘉陵江，死死守住浮桥，便还有反败为胜的机会。然而万万没想到，张先璧的弟弟张先轸由于已部战力不强，担心部下未战先怯，居然在几天前就将浮桥给砍断了，意图效法韩信，激励部下背水一战。
这个情况就连张先璧都不知道，更别说其他人了，当明军撤至原先浮桥的位置方才发现，浮桥已经没有了。大批将士因此无法过江，要么被追赶上来的清军砍死，要么落水淹死，竟是全军覆没。
随着王复臣部和张先璧部被清军全歼，战局已经彻底逆转，文秀无力回天，不得不下令全军后撤。
由于此战清军伤亡极其惨重，而刘文秀本部并未遭到多少损失，吴三桂担心明军反扑，不敢继续追击，连忙勒马停下，对李国翰言道：“本王生平未见如此劲敌，特欠一着耳！传令全军，速速鸣金收兵！”
在撤回保宁后不久，吴三桂又带兵退往汉中，在此重整旗鼓，休养生息。
再说文秀脱险后，收拢陆续溃散而来的残兵败将，这才发现五万大军经此一役就只剩下了不到两万人，包括王复臣、姚之贞、
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