路远说道：“在下奉命请公子到敝门做客。”“在下和贵门素无交情，可不敢当了。”刘水见湘门行事霸道，对他们自然没有好感，因此不愿和他们有太多纠缠。“四海之内皆兄弟，公子何必拒人于千里之外，再说我们也算有过一面之缘，就请赏给在下一个薄面，感谢不尽。”看来他是收到了严命，务必要请到客人不可。
路远又说道：“大家就当交个朋友吧，公子去过之后，绝对不会后悔。鄙上还同时请了不少潭州的英雄人物，公子也可趁机多认识认识。”李凤一听好像是很热闹的场面，连忙问道：“有些什么人啊？”“李大小姐去了不就知道了吗？”“哼，你到把我们查了个清楚。”“不敢，湘门虽说创立不久，但对潭州还是有所了解。以小姐的美貌、身手和家世，潭州人想不知道也难。小姐肯去，自然让敝门蓬荜生辉。”
路远功夫虽然一般，嘴巴却厉害，简直可以说是出口成章。他为人极为灵活，见刘水有推脱之意，本来心中大急。没想到李凤一开口，他立马心念电转，鼓动起李凤来。李凤毕竟是一个好动爱热闹的年轻姑娘，被他三言两语说地心花怒放，于是对刘水说道：“大哥，我们去看看没什么大不了的，多认识几个江湖人物也没有什么坏处！”
刘水转念一想，他们的话也不无道理。说不定可以从这些人的言语之间，得到一些税银被劫的蛛丝马迹。刘水便对路远说道：“既然如此，就有劳路兄了。”路远见两人答应，大喜谢过。他一招手，很快过来一辆马车。路远说道：“请两位上车。”刘水看他是什么都准备好了也不再推辞，和李凤上了马车，一行人直奔西城而去。
马车很快停在了一深宅大院门前，门外停了许多马车，看来路远说的，他们请了不少人，当是实话。路远领着两人进了大门，穿过花庭，来到大厅。里面坐了不少人，路远进去禀报道：“参见门主。刘水公子和李凤小姐到了。”只听那门主说了声：“有请。”
刘水和李凤走了进去，到那门主前面丈许停下脚步。见那门主约莫五旬，太阳穴高高凸起，显然是内家高手，双目眼光犀利。刘水拱手施礼道：“晚辈刘水和李凤见过门主。”那门主说道：“公子不必客气。”说完双掌一抬，顿时两股掌风自下而上，似乎要把两人掀起。刘水和李凤忙运功立稳，李凤大怒道：“这就是你们的待客之道吗？是要试试我们身手呢？还是想给我们一个下马威？”刘水本想示意李凤隐忍不发，可已然不及。
“李小姐误会了。怎敢给李大小姐下马威？不过是听路堂主言道两位是青年才俊，一时手痒。想看看路远是否夸大其词，现在看来他所言非虚，两位确实不凡。在下绝无恶意。失礼之处还望见谅，待会自当重礼赔罪。请二位就坐。”那门主自然是存心试探，见自己的五成功力奈何不了他俩，才知路远所言非虚。他直承其事，并不狡辩。刘水和李凤见他如此，倒也不便即刻翻脸，只好坐于一旁。
那门主问道：“客人是否来齐了？”外面进来一人回道：“禀告门主，刚得到飞鸽传书，麓山寺和开福寺的方丈声称不愿过问俗事，拒绝前来。天心阁阁主推说身体不适，铁剑派掌门直接回绝。”李凤久住潭州，听他一报各派名号，倒也暗暗吃惊。这些人都算上潭州最有名几个门派。
那门主也不气恼，淡然地说道：“既然他们自命清高，就先不理睬。”他停顿了一下，又说道：“想必各位英雄相互都已闻名，却未必相识，今天就由在下来逐一介绍。”
他眼光扫视了一遍，接着说道：“在下王湘，乃是湘门门主。左边的这位敝门左长老，右边的是右长老。”又逐一介绍了在坐的另外六位，他们竟然都是潭州赫赫有名的人物。潭州城内共有“一阁两寺三帮四派”十大派，一阁就是天心阁，两寺则是麓山寺和开福寺，三帮是指盐帮、马帮、水帮，四派
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