（11）
一连吃了三天的腌菜、素米、素面，几个官差由于常年过着无酒肉不欢的生活，很快便经受不住。趁着这一天湘夫人终于得到寺庙方丈的宴请，他们才可以对她看管得稍稍松懈，委派几位同僚外出买几只烧鸡、烧鸭回来解馋。
湘夫人一行人因连日起早贪黑，诚心礼佛之缘故，成功得到本寺方丈的接见。这是寺庙的一条规矩，任何人要造访方丈，都必须先诚心礼佛数日，身体力行地去践行佛法佛道。机缘巧合之下，方丈可能就会从百忙之中抽身出来，与信众小聚一刻，为来者指点迷津、解疑答惑。
余下的官兵差役们一到午膳时候便将寺庙方丈的禅房围堵起来，只留下受邀之人和送饭送菜的小沙弥可以自由出入。
待那最后一盘腌荨麻菜捧上餐桌，坐在禅房中央的老方丈便不禁滔滔不绝地演讲起来：“荨麻长在庄稼地里时是杂草，可它的嫩叶不失为一种可口的蔬菜；人们不仅可以把它做成药膳，还能把荨麻编织成布料。跟普通的庄稼比起来，它不需要人去打理，每年就能收成几次，只要它的种子能够落地生根。”
老方丈操着那口漂亮洁白的牙齿，啃了一口腌菜，补充道：“不去加以控制，它就会变成贻害庄稼的杂草害草；用心费点力气，它就是我们桌上的美味佳肴，和身上穿着的衣裳！世间万物皆出于此道，此时此刻在你眼中的是杂草，彼时彼刻后，又何尝不能是佳肴呢？”
几位小辈听得懵懵懂懂，对这些大道理笑而不语，只是恭维着回答：“方丈高见！”
老方丈闻后，抖了抖自己的大耳垂，笑道：“恕老衲多嘴了，请各位施主动筷吧。”
三位来客的饭桌在老方丈面前排成一行，彼此相邻。他们默不作声，只管听方丈所言，执筷用膳。
老方丈见几位甚是拘谨，便直言不讳地问道：“敢问几位施主是在哪路高就？这些天庙里可是让几位施主的部下闹了个鸡犬不宁，虽说这庙里无趣，时而热闹些也未尝不妥，但是这终究是佛门清净之地，若不是看几位每日都念经礼佛，敬重佛法，老衲决计不会姑息那些妄徒！”
“方丈，那些不是我等的部下。他们是来监视于我，因为……我的夫君畏罪潜逃，他们是猜我要去偷偷与其密会，所以才会领命跟来……”湘夫人如是回道：“身旁这两位是我的好友，我等皆是寂寂无名的卑贱之人，怎会有恁多的威猛武士愿意守候在左右提供庇护！”
“那，几位施主来此佛寺，是为了何事？”
慕容嫣端坐在席上，微微躬身尊敬道：“回方丈，我们来到寺庙里来只为祈求平安，不为其它。”
“祈福者多是心有余悸，难不成，是湘夫人要替自己的夫君祈福？”老方丈回道。
“我想知道他到哪里去了，生怕自己这副残躯，撑不到他回来的那天……”湘夫人说罢，霎时便制不住情绪，掩面啜泣起来。
老方丈对此深感同情，随即对慕容嫣招一招手，让她去安抚湘夫人的情绪，问道：“倘若只是为了祈福，为何不将实情告予官差大人，想必他们定能理解你的难处，自然就会退却了。像他们这样不守清规，在寺庙里横行霸道，弟子们和香客们早便怨声载道，老衲很是为难啊！”
“老家伙，我看你现在确实是大难临头了！”那位噤声许久的少年剑客一语惊人，突然站了起来，质问道：“昨天夜里，在下不巧从一名受罚伙夫的口中听到了一则传闻。那伙夫以为四周没人，小声骂着几句话，说‘本寺方丈跟我一样，都是抢了别人的度牒才入寺的，谁知道他以前做过多少混账事，凭什么我只能每天挑水挑粪，那厮却能高枕无忧？’如果这话进了那些官兵的耳朵，不知道方丈是何打算？”
老方丈听得入神，稍不注意松了手上的筷子，随即攥紧拳
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