风摇灯影，月染庭花。
两道清影好容易登墙入院，便一前一后、在偌大的颍川别业中，小心翼翼地打着转。
小蛮月余前来过几次，早将院落格局摸了个大概。最近一次潜入，便是与杨朝夕联手击退“巴州双杰”等人、救出崔六小姐，又悄然掳走元季能的那一回。
有鉴于此，她便在前引路，覃清负责殿后。两人依柱傍树、穿堂过院，数遍百多灯笼，绕过数十屋舍，躲开五六拨仆婢，才深入到后院一处水汽氤氲的汤舍。
汤舍中水声哗然、惨叫不绝，两人误以为圣姑与杨师兄正讯问那元仲武，自是不便现身。伏在舍外花丛后等候良久，才听出不对，忙壮着胆子、闯入汤舍。却见一高一矮两道人影，浑身湿透，满脸是血，正在一方汤池边满地打滚，竟是痛楚难当。
小蛮识得两人，正是恶名昭著的“巴州双杰”。那日跑马岭下、教中多人被团团围困之时，这两人恰伏在马上，与那元仲武远远地瞧着热闹。她便站在舫船上层舱室中，透过窗缝、眺望着惨烈的厮杀。
此时细看之下，只见二人双目溃烂、脓血不止、惨不可言。心中虽生恻隐，奈何不通岐黄之术，兼与二人敌我有别，只好硬了硬心肠，拉起一旁看得心惊肉跳的覃清、转头退了出来。
姑姑常言，“临阵对敌，除恶务尽，万不可心慈手软”。方才她没有落井下石、再送二人一程，已算是仁至义尽。
两人依旧伏在花丛灌木间，覃清却压着怒声道：“小蛮，你领我平白兜了半天圈子，究竟什么意思？！”
“你这话又是什么意思？咱们两个都是偷偷跟出来的，是该埋怨圣姑未留下标记？还是怪杨公子没有知会你一声？”小蛮纤眉一挑，却是半怒半笑驳道。
覃清自知心急之下、口不择言，却绝不肯低头认错。默然半晌才又道：“那么现下、又当往何处去寻？”
小蛮瞥了她一眼，似是喃喃自语、又像是与她探讨：“之前我观那元季能性情，既穷奢极欲、又贪生怕死，每夜都要换一处屋舍才能安寝。必是坏事做得多了，担心被不忿者找上门来暗害掉。
这个元仲武乃是元载次子、元季能二哥，年纪又长，想必更狡猾些……咱们再往后面瞧瞧，若还寻不到眉目、趁早打道回府。若被府中之人发觉，只怕未必便能走脱。”
覃清觉得有理。两人便又离了汤舍，继续深入北面最后一进院落。
此处灯火俱熄，四面皆暗。只有西北角的房舍里传出鼾声，应是不巡夜的仆从们已然睡下。
东北角隐约是一排马棚，马棚往南竟有一道旁门，想来是为牵马出入方便而设。正北面几间房舍，寂寂无人响。看去像是堆放杂物、草料、柴禾之类的仓库与柴房。
两人静听半晌，没有半分异常。又蹑手蹑脚挨个探查了一番，仍是一无所获。正要掉头离开。忽听柴房中似有哼哼唧唧的呻吟声，听不大真切。
覃清与小蛮互视一眼，皆微微颔首。两人又是一前一后，徐徐摸到那柴房之外，呻吟声才清晰了许多，却是个男子的声音。
覃清先是心头一凉：难道是杨师兄被他们捉住毒打了一番，扔在此处自生自灭？
小蛮深以为然地拍拍她胳膊道：“莫胡思乱想，不是杨公子。不信你仔细听！”
《控卫在此》
覃清这才放下心来，转头却道：“若是旁人，咱们救还是不救？”
小蛮略一沉吟，却给了个模棱两可的回答：“照理说，咱们暗里行事、不该节外生枝，免得暴露身份。可若此人是与元氏结怨、才被关此处的话，救一救也无妨。毕竟敌人的敌人，皆可当做咱们的朋友。”
覃清自知今夜实为窥探而来，既然半晌都未寻到杨师兄踪迹、应当尚无大恙。不如
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