瞄了劳伦斯夫人一眼，然而对方连眼皮子也没有动一下。
于是哈罗德夫人只好干巴巴地打了个圆场，装作若无其事地问：“那边那位想必就是索恩先生吧？我看恐怕在伦敦也很难找到你们这么般配的一对儿了，索恩夫人。”
循着她的视线看去，只见刚从吸烟室走出来的索恩被一群普遍年龄超过四五十的中年男人们围在当中，同样享受这样待遇的还有正在与旁人谈论着什么的劳伦斯。虽说这些人不至于个个大腹便便，然而到了一定年纪之后英国人的发际线总是堪忧，所以在女宾们眼中这两位年轻的绅士越发显得卓尔不群了。
仿佛感应到了伊迪丝的视线，索恩回眸投来淡淡的一瞥，引得伊迪丝不由地微微一笑——在索恩先生看似面色平静的表象下，他本人实则早已不耐烦极了。
可偏偏对于这样一位看起来英俊而富有的绅士，人们总是充满兴趣的。不仅有自认为见识不俗的大工厂主抑或是政.府职员热衷于在他面前夸夸其谈，更有一些当地的年轻人们装作好奇、实则出格地打听他和‘新婚妻子’的婚姻。恐怕这场小镇上舞会对于索恩而言，绝对是他前所未见的‘热闹有趣’，不啻于最严酷的折磨。
“噢，索恩先生生得可真是英俊。”哈罗德夫人轻轻感慨了一句，她眼尖地注意到了索恩微跛的脚，“可惜今晚无法欣赏到你们夫妇二人共同起舞的身姿了，我敢说那样的情景一定会令我毕生难忘。”
听了哈罗德夫人所说的话，伊迪丝不禁回想起一些犹如昨日般的记忆，这令她不免有些恍惚：公爵阁下并不像大部分贵族那样热衷于彻夜不停的舞会，他一贯以来安于享受宁静，不喜被人无端打扰。而他们两人第一次跳舞竟是在月光的注视下、伴随寂夜的微风起舞的。
“是的，我个人同样十分遗憾，哈罗德夫人。”伊迪丝真诚地叹道。
不多时，一首令伊迪丝颇为熟悉的《the return du rntems》缓缓响起，舞会当中的来宾们纷纷站好队形，露出了畅快而期待的笑容，静静等候这一支四方舞的开始。
舞会的男主人劳伦斯在众人的瞩目下走到了伊迪丝面前，道：“索恩夫人，我能否有这个荣幸邀请您跳一支舞？”
伊迪丝微笑着望了索恩一眼，从善如流地颔首：“当然，劳伦斯先生。”
她姿态从容地把手递给了劳伦斯，而对方极为受礼妥帖地将之搀在臂弯中，两人步入舞池。
一个高大挺拔，一个修长婀娜，倒也十分赏心悦目。
“劳伦斯先生，或许这支曲子之后，我会被在场所有殷切祈盼的年轻小姐们活生生撕碎。”感受到投之于自己身上格外复杂的多重视线，伊迪丝一边一个侧身滑过劳伦斯身旁，一边轻声揶揄了一句。
“索恩夫人，对于需要帮助的人施以援手，这会令你善良的美德更加耀眼。”劳伦斯嘴角微勾，弧度有些涩，“如果可以，我实在不想要从你所形容的那些年轻小姐们当中挑选今晚的舞伴。”
伊迪丝忍俊不禁，嘴上却故意提醒他：“噢，上帝保佑。那你可真是需要好好选择你接下来的下一个、下下个以及下下下个舞伴了，毕竟做为一名妻子，我实在无法离开我的丈夫超过一首曲子的时间。”
劳伦斯与她交错而过，再次强调道：“如果可以，我想我或许会选择我的母亲、我的妹妹以及目前尚没有一个女儿待字闺中的普兰夫人。”
“如果你不在意成为密尔顿明天的‘热门人物’、‘话题中心’的话，你当然可以将你的想法付诸于实际，劳伦斯先生。”伊迪丝微微一笑，舞姿轻盈曼妙，令人目不转睛。
她的语气半是玩笑半是认真，令劳伦斯不由地轻叹了口气，问：“索恩夫人，我以为我并没有什么特别的失礼之处，对
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