么？”
“你也觉得十分震惊吧，索恩夫人？”劳伦斯小姐来了兴致，滔滔不绝地说，“我的女仆简看到她走路去给一个工人家里送了一篮子吃的，还常常和我们工厂里一个女工出门散步——噢，我简直无法相信这是一位牧师的女儿所能做出来的事。难道她不要自己的名誉了吗？即便真的如此，她总该顾及一些她父亲的名誉，毕竟贝尔先生还担任着约翰的教师一职呢——虽说所教授的也不过是一些艰涩难懂的哲学而已，而这显然对于我们的工厂没有任何帮助。”
伊迪丝笑着摇了摇头。
劳伦斯小姐毕竟从小生长在密尔顿这座小镇里，丝毫不懂真正的‘不顾名誉’该有多么的疯狂而又危险，贝尔小姐这样的行为充其量只能算得上是小打小闹，要是在伦敦不出两天就会被人们彻底遗忘。
远的不说，就说之前刚刚从希腊的雅典给伊迪丝寄来一封信的斐伦男爵吧。
这位阁下去年曾说自己‘在地中海被一份永恒的热情所俘虏’，打算和奥地利驻马耳他大使的女儿，贵妇康思达.史密斯夫人私奔；时隔不久，他很快又爱上了一位希腊驻英领事遗孀的女儿泰莉莎.麦克利小姐，并声称‘（史密斯夫人的）迷符已经解除，不再吸引我了！’；不过在最近的一封来信里，这位阁下却表示自己无法获得绝对完美的爱情，也不期盼再去追求，并且对前途感到灰心丧气，甚至绝望。
对此，伊迪丝只觉得，如若想要成为一名诗人，假使不是经历过足够多的感情，那么‘他’一定得足够悲伤——或者可以说是足够无病呻.吟——才行。
算算时间，这位阁下大约会在明年夏天重新回到伦敦的社交场，届时又有无数未婚或者已婚的女人们对游历归来的斐伦男爵趋之若鹜，并且为之疯狂不已。
而其中最为‘不顾一切’的贵妇人，首当其冲就是索恩的表姐，第二代墨尔本子爵之妻，卡罗兰.莱博夫人。
抛开脑海中纷纷扰扰的思绪，伊迪丝向朝着自己走来的索恩微微一笑。
“劳伦斯小姐。”索恩先朝劳伦斯小姐点了点头，又将手中取来的冰饮交给了伊迪丝，“怎么了。”仿佛察觉到她的异样，索恩问道。
伊迪丝朝他摇了摇头，说：“只是想到一些事。”
“关于罢工？”索恩容色冷漠，眼眸之中却带着暖意，“劳伦斯先生向我提起了。”
伊迪丝有些惊讶，不禁问道：“劳伦斯先生知道工人们要罢工？”
.
事实上，这一次的罢工事件并非不可预料的，而形式，也比伊迪丝所想象的要严峻得多。
“索恩夫人，关于这一点，我早有准备。”
次日上午，劳伦斯家的书房中，劳伦斯先生耐心地听完了伊迪丝关于工人们现状的担忧，这样说道。
“我从爱尔兰雇佣的工人们正在前来密尔顿的路上，如果我们的工厂内有工人们参加这一次的罢工，那么我将顺理成章地解雇他们。”劳伦斯站在书房的窗前，背对着伊迪丝，眸色深沉地望着工厂前忙碌的工人们，“有时候我不得不承认哈罗德的观点，廉价听话的爱尔兰人要更加适合这里——至少他们不会漫天要价，提出不切实际的加薪要求。”
伊迪丝从沙发上站了起来，缓步走到了劳伦斯身边，顺着他的视线看了下去，正好见到几个工人眼神闪烁地交头接耳，显然对于手头的工作并不十分用心。
“我还是无法置信，为什么他们会有罢工的想法。工人会提出加薪的要求，无外乎薪资水平无法养活他们以及他们的家人，抑或者是工作环境过于恶劣艰苦、繁重不堪。”伊迪丝的目光微冷，对于即将给她的赚钱大业添乱的纺织工人们，提不起任何好感，“我认为劳伦斯工厂的一切待遇都是密尔顿甚至莱斯特郡最好的
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