伊迪丝坐上了伯爵府的马车，心情却算不上太好。
她之所以明目张胆地在密尔顿镇时使用另一个全然仅是虚构的身份，一是为了行事方便，二是商贾之流所能够接触到的社交圈很难与伦敦城中最顶级的贵族圈子重叠在一起，她并不需要顾忌到也许会被拆穿身份的可能性。
但是，布莱克上校的出现，让事情开始渐渐脱离了她的掌控。
这不仅仅是这位军官显而易见的企图心，也因为他与赫维、玛丽安以及默里家之间千丝万缕的联系，令他最为适合成为那位‘小默里先生’手中的棋子。
“伊迪丝小姐，这似乎并不是回汉普斯特德的路。”
正当伊迪丝陷入沉思之际，坐在伊迪丝对面的夏绿蒂终于忍不住提醒道。
马车不知何时已经驶过了车水马龙的皮卡迪利大街，窗外正掠过海德公园绿意葱葱的景色，远处则可以看到摄政王所在的肯辛顿宫的外围，与回肯伍德庄园的方向刚好呈现了一个九十度的直角。
伊迪丝这才回过神，轻轻蹙起了眉尖，可这辆镶着家徽的轿式马车又分明是曼斯菲尔德家定制的那一辆，坐垫、箱子、剑套、灯、银踏脚等，也依然是她们今早出门时的模样。
即使回来的时候她确实有些心不在焉，但能这样悄无声息地解决她的仆从，令她直到夏绿蒂的提醒才察觉到，这个人所能够掌控的能量也必定不小。然而这么一个‘大人物’，又怎么会来为难她这样一个还没有在伦敦社交场上露面的年轻姑娘呢？
想到这里，伊迪丝心中微微镇定，给了夏绿蒂一个安抚的眼神请她不必担心，就感觉到马车缓缓停了下来，她透过车窗望了一眼，发现这辆马车停在了一栋气派不凡的房子前面。
车夫静静地打开马车的门，放下银踏板，垂着头请她们下来，从始自终不发一言，与伊迪丝印象当中在肯伍德庄园里开朗爱笑的小伙子截然不同。
然而当伊迪丝下了马车，真正见到了这栋位于肯辛顿克伦威尔路上的房子那熟悉而又似乎陌生的全貌，她原本尚有防备的心一下子便全然松懈了下来。她忽然感到眼眶涌现着一种难言的热意，这种奇妙的感觉令她的心中充满温暖，仿佛有一支柔歌无言地吟唱。
她请夏绿蒂留在了马车上，自己独自一人踏上大理石铺就的楼梯拾级而上，就见到一个面目并不出色、气质却格外平和的年轻人站在那儿，显然是在等着她。
“日安，伊迪丝小姐。”这位和索恩从小一起长大的管家一面带路一面躬身说道：“请和我来，大人早已恭候多时。”
伊迪丝不由地露出一抹怀念的微笑，颔首道：“有劳了，希顿。”
‘希顿’的脚步微微一滞，以为是那位他所侍奉的大人将他的名字同这位小姐提起过，并没有怀疑什么，只是心中不由地又把这位小姐之于大人的重要性重新估量了一遍。
穿过不算太长的廊道，两侧井然有序地陈列着各种珍贵的艺术品，诸如油画、雕塑之类，过去的女主人那高雅的品味和巧妙的心思依然清晰可见，这里曾经在很多年中是伦敦城里最受人们欢迎与追捧的沙龙之一。这里的女主人德文郡公爵夫人是那个年代的时尚标志，来自法国的外交官路易斯.杜登斯这样形容这位女士：‘当她出现时，所有的目光都被她吸引；而当她不在时，她便是所有人谈论的话题。’。
然而就是这样一位堪称绝艳的美人儿，她的丈夫却不爱她，而她可笑而又可悲的婚姻也不过只是为人们茶余饭后的闲谈以及理查德.布林斯利.谢利丹撰写《丑闻学校》的剧本提供了充分的灵感来源。
伊迪丝轻轻推开了琴室的门。
短促跳跃的琴音以苏醒般的姿态由那双修长的手指间流泻而出，索恩背对着伊迪丝的方向，露出一半专注而深
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