有时候我也会反思，如果当初我的态度更加强硬一些，你的外祖父是否就能够顶住压力，不去在乎那些恼人的闲言碎语，以至于他竟错失了唯一与他有着不可分割的血缘关系的孩子的成长，放任他最疼爱的女儿受苦受难，却纵容无关紧要的人窃据祖宅呢？”
范妮小姐的脸色因这一番话由红转白，而曼斯菲尔德伯爵的眼眶中则微微润湿，一个男仆站在小厅门边，似乎想要禀报什么，得到伯爵的颔首示意，明显地松了口气。
“大人，达西先生前来拜访。”那个男仆说道，他想了想，又补充了一句，“达西先生是骑着马来的，他说等您一起去大学。”
伯爵点了点头，说：“请他稍候，我上楼换了衣服就走，你去把我的马牵来，我会和他一起骑马去往大学。”
男仆低声应是，而伯爵转向厅中剩下的唯二女士，还是忍不住叮嘱了几句：“范妮，直到今天我才知道，你竟然对玛格丽特的行为抱着与其他人相差无几的态度，你们总归是相处过一段时间，你更能理解她的感情才对，我以为你对她的看法应该是与那些人不同的——然而事实上这竟然只是我的错觉。”
曼斯菲尔德伯爵的一席话并没有太过掩饰他的失望之色，范妮小姐已然苍白的脸色当即隐约透出几分痛苦的青色来，仿佛下一秒随时就要晕倒。
她张了张嘴，想要辩解什么，就听到伯爵挥了挥手，沉声吩咐道：“范妮，你先去招待一下我的客人，我和伊迪丝还有话要谈。”
范妮小姐尴尬地点了点头，往伊迪丝的方向投了怨毒的一眼，这才退出了屋子，并且体贴地带上了门。
曼斯菲尔德伯爵无奈地叹了口气，转而对伊迪丝说道：“而你，伊迪丝，我原本以为你所表现的只不过是超越常人的聪慧以及成熟，但我显然忘了将玛格丽特一贯以来温顺却格外倔强的脾气考虑到，而你恰恰继承了她这令人又爱又恨的一点。”
他的语气与之前相比较而言显得亲昵许多。
“亲爱的伊迪丝，下一次我真希望你不会再用到这样的方式，你可以更加信赖我一点。”曼斯菲尔德伯爵意有所指，双眼之中写满睿智和了然，柔声问：“好吗？”
伊迪丝温顺地小幅度点了点头，难得有些脸红——也许是因为新生的原因。她想。
“那么，今天就到这里了，如果让客人等候过久，那就太过失礼了。”
.
曼斯菲尔德伯爵当然没有让客人等候太久，事实上，当他换好一身轻便的外出服，出现在门口时，他的客人甚至还来不及听完范妮小姐语焉未详并且拐弯抹角的抱怨。
“教授。”二十多岁的青年从纳瑟斯花园的景色当中回过神，不明就里的人也许会以为这位年轻的绅士刚才正在思索什么重要的问题。
他有一张极为英俊的脸，尽管这样的好样貌并不适应时下流行的唇红齿白的美男子，但配上他高大英挺的身材以及从小熏陶的高贵气质，也足以令那些贵族小姐倾心不已了。只可惜举手投足间的严谨以及冷淡使他的外貌所带来优势弱化了几分，而他总是抿着的嘴唇也令他显得足够优雅却也足够高傲——这还是此刻面对的是自己尊敬的授业恩师，菲兹威廉.达西尽量表现得更加谦和一些的结果了。
曼斯菲尔德伯爵显然已经习惯了达西这样的表情，也很能读懂达西这一张比自己还要严肃的脸那隐藏在背后的情绪。如果哪天他的这位爱徒能够和另一位那样嬉皮笑脸、嘴上跟抹了蜜糖似的，那才叫他无法适应呢！
他接过男仆递过来的马鞭以及帽子，对达西道：“走吧，我们路上再说，我没有一刻像今天早晨这样更想念我们清静的大学了！”
达西摸了摸帽檐，也没接话，只是身手利落地翻身上马，对伯爵点了点头。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........