伊迪丝可不认为短短时间的相处，就能彻底改变曼斯菲尔德伯爵原本的计划，但他对于自己的安排，确实与记忆当中并不相同。
她甚至没有多少选择的机会，就被打包送去了默里家。
于是伊迪丝用最认真的神情回答：“我发誓，大人，我会尽我所能，绝不让您为我蒙羞。”
在经历过上辈子的一切之后，曼斯菲尔德伯爵所说的这些对于十二岁女孩儿过分苛刻和严厉的话语，正是她曾经终其一生都没有得到过的别样关怀——从没有人要求过她要珍惜自己的名誉，而当她自发醒悟过来时，早已泥足深陷。
“谢谢您，大人，您所做的一切令我不胜感激。”
“过一段时间后，你可就得对我换个称呼咯。”曼斯菲尔德伯爵轻咳了一声，染上岁月风霜的面容上露出淡淡的、泄露着温情的微笑。
伊迪丝装作微红着小脸，轻轻垂下脑袋，听到曼斯菲尔德伯爵发出低低的笑声，倒是驱散了些许再一次骤然面对亲人离世的悲伤。
“默里家那边的情况很复杂，”曼斯菲尔德伯爵整了整容色，继续为她解释道，“你的外祖父几年前就已经过世，但是他在过世之前一口气过继了旁支两个儿子继承家业，可惜最后当上家主的那个没有太大作为，前几年连屁股下的位置都坐得摇摇欲坠。”
伊迪丝想了想，不太能理解她那位未曾谋面的外祖父的思路，如果说单单为了家族传承，过继一个儿子也就够了，可他偏偏过继了两个，而且显然在死前仍然没有立下确切的遗嘱，又是一场不可避免的争端。
或许是看穿了伊迪丝的想法，曼斯菲尔德伯爵叹了口气，说道：“他原本是挑中了老大的，后来冒出来老二——兰伯特的小女儿玛丽安与你的母亲玛格丽特非常相像，因此格外受到宠爱。”
他细细端详伊迪丝的面庞，轻笑了一声：“从这一点上，你倒是长得好。”
尽管眼下看起来瘦弱不堪，但伊迪丝大部分遗传自她那位过分英俊的父亲的长相，任谁第一眼看上去都要赞上一句天生美人胚子，再仔细端详之后更能从五官轮廓中找到未来面目姣好、妩媚动人的深刻影子。
而即使现在那一份天生的风流多情还未能够彻底显现在她的脸上，却依然顽固地缱绻在她的眉眼之间，幸好她沉稳有余的表情以及微微发黄的面色压了压这多余的迤逦，倒让人只觉得这个女孩儿身上的气质有些特殊了。
“无论如何，默里家的人也算是你较为亲近的两门亲戚了，虽然你那位继承家业的舅舅算不上什么聪明人，但他的一双儿女却格外出色，你们一定可以相处得不错。”曼斯菲尔德伯爵略带笑意，却也有着几分认真。
人的年纪开始老了，总是寄希望于家族中的子孙一团和睦，不会为任何利益而发生一丁点的争执。
可惜，那总只会是奢望。
伊迪丝垂下头，不说话了。
何止相处得不错，她和那位玛丽安表姐之间持续多年的不动声色栽赃陷害泼污水、表面上却言笑晏晏融洽和睦非常，实在是不一般的精彩纷呈！
只可惜她到底只是寄养在默里家的孤女，明面上怎么也是斗不过玛丽安.默里的。
也因为她不可言说的身份，令她的存在更加尴尬。
关于玛格丽特.默里的流言早在多年之前也曾小小地轰动一时，不过默里家当机立断地病逝了这位小姐，这才让流言渐渐平息下来。
难道再来一次，她又要重蹈覆撤，回到那个充斥着冷眼的默里家？
而属于她的命运悲剧又该责怪谁呢，如果非要有一个罪魁祸首的话？
是我。是我自己。
她默默地想。
可是这一次我将远离深渊，不再踏足悬崖。
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