高斌出身包衣，极得雍正皇帝的信任，雍正年间掌管内务府几年，在宫里安插了好些人手，还把心腹送到了女儿身边。
得知慧贵妃谋害太子，高斌吓得夜不能寐。
这是诛九族的大罪！
皇上会怎么看待高家？皇后和太子又会怎么看待高家？
幸而太子得天眷顾，昏迷了几日彻底好转。看在高家的面子上，几年后贵妃病逝，皇上追封她为皇贵妃，给她留了最后一丝体面。
这等要人命的宫闱秘事，连大阿哥都不知晓。皇上下令知情人封口，慎刑司杖毙了慧贵妃的好些心腹。
世人以为皇后和皇贵妃姐妹情深，皇贵妃视太子为亲子，在高斌看来，实在是讽刺。
高斌那几年战战兢兢的，生怕皇上迁怒了自己。但皇上是个明君，查明了皇贵妃之事与高家无关，就放了他一马，依旧重用。
想到这里，高斌忍不住苦笑，若不是他在治河上颇有些心得，怕是早就给人替代了去。等他调入京城，做了大学士，明显地感觉到圣眷渐不如前。
皇上心里到底留了疙瘩，更何况太子殿下？
高斌在乎的是家族荣辱。为了家族荣耀，他把女儿送入皇子府当使女，兢兢业业了半辈子，好不容易把高家扶持到这个地位，女儿也被封为贵妃抬了旗，高斌很是自得。
偏偏出了这档子事！
慧贵妃是谋害太子的罪魁祸首，太子登基后，高家能够延绵百年昌盛下去么？
爱新觉罗家，没几个不记仇的。
所以，就算前路再艰险，他也要拉太子下马，让他做不成储君！
现下皇子里头，只有定贝勒、太子、五阿哥和七阿哥是纯正的满洲血统。三阿哥与太子关系极好，没有丝毫的野心，剩下的皇子阿哥都还太小，看不出什么来……
不过，五阿哥倒是个聪慧的，有太子当年的风范。
高斌的眼里闪过暗色。
定贝勒扶不上墙，他便另选他人，譬如五阿哥……
不，不行。
高斌揉了揉眉心，他已是耳顺之年，最多十年的筹划，再久，他也等不起了。或许他等不到五阿哥长成便驾鹤西去。
只剩一个大阿哥永璜！
高斌轻轻叹了一口气，“复桂，盯紧定贝勒，来年出宫建府的贺礼，让管家用心准备。过几日，随我去金大人府上叨扰一番……”
“是，老爷。”
永璜回宫后去了章佳侧福晋的住处，罗全守在房门外聆听动静，待声音歇下，他掩住嘴打了哈欠，慢吞吞地朝外走去。
“罗公公。”问好的是院里守夜的小太监，他谄媚一笑，“您要不去小的屋里坐坐？”
“不了。”罗全笑了笑，“天太热，咱家回屋里换身衣裳就来。”
罗全是永璜的贴身太监，住的屋子也是最大最敞亮的一间。万籁俱寂，他轻轻点亮烛火，吹了一吹，随即抽出一张布条，那粗糙的狼毫蘸了墨汁，写起了密密麻麻的小字。
写完后，他警惕地推开房门，左右瞧了一瞧，见四下无人，小心地把布条塞进了竹筒。
天渐入夏，暑热滚滚，还在暮春的时候，就有大臣上奏，请万岁爷移驾圆明园避暑。乾隆批复说“再缓几日”，先奉皇太后入驻圆明园长春仙馆。
太后年纪大了，畏暑畏寒，去圆明园避暑就省下了冰，乾隆一股脑地赐给了长春宫。其余的妃嫔们就没了那么好的待遇，各宫的份例都是定数，去皇后那儿哭惨也没用。
嘉嫔自八阿哥挪走后，整个人更加尖锐了起来，把唯一的寄托四阿哥永珹看得跟眼珠子似的。永珹大病一场，身子虚弱了许多，嘉嫔每日派遣嬷嬷去阿哥所盯着，不许他用冰，免得再次受了寒。
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