时间过的飞快，眨眼就到了傍晚，工地上的铁路工人们结束了一天的劳作，拖着疲惫的身躯回到了这座破庙，或者更准确地说，是破庙旁支起的棚房，里面正飘出土豆烧牛肉的香味。
“开饭了。”年老的炊事员扯着嗓子喊了一句，工人们都兴奋地叫喊着奔向棚房，领取自己的晚饭。原本安静的破庙周围变得嘈杂起来。武式虎站起身，拖着椅子进了庙。
姜山端着自己的饭菜坐到桌旁，开始安静地吃饭。周围的工人们一边吃饭一边大声地交谈，或吹嘘自己今天的进度，或炫耀自己曾经的经历，都希望自己的声音能盖过周围的人。姜山基本不参与这些谈话，也没人来拉他谈。大家都知道姜山平时话便不多；而且要论起干活的能力，在场的能比他高的寥寥无几，论起经历，也都知道他跟着这条铁路把帝国南北走了个遍；在以炫耀为主的谈话中，大家一般都不会主动找他。
今天的姜山和往常一样，一言不发，快速地将饭菜填到自己的嘴里。但是和往常不一样的是，他一边吃，一边在想事情。
最近，这条铁路开始不太平起来。
虽说是连通帝国南北的大铁路，但是一般来说，会开到尽头的火车还真没几辆，一般都是古落城就停。以前在铁路尽头的车站，好几天才能见到一列火车。而最近这段时间，几乎每天都有一列火车开到这里，带来大批或高贵或平庸、或善意或恶意的乘客。今天短短一天内，姜山自己就接触到了三个地位非比寻常的来客。于此同时，好几栋稀奇古怪的建筑也围绕着火车站建立，把这里变成了小小的城镇，就连投机倒把的商人也循着气味跟踪而来，在这里开起了小商铺。这些形形色色的人的到来为这片偏远的山丘注入了活力，无论是有利的还是有害的。
在这其中，给姜山留下映像最深的还是那个年轻的术师。他自向北方赶去后，直到傍晚似乎都没有回来。下午的时候，姜山似乎听到过北边传来若有若无的吼声，他凭直觉猜测那里一定发生了什么大事，但是这种事，他这样的小人物既没有资格、也没有能力参与，只能作为一个不知道全部真相的目击者。
夜幕降临，火车站北方的树林也陷入了沉睡。月光下的树林，湖泊不再发出轰隆的声响，鸟儿也不再盘旋，它们完全安静下来，融入了静谧的夜色中。
但是一个不协调的声音打破了这份安静。在湖岸旁深不见底的大洞中，时不时传出一阵阵轻微的叫喊声。
半夜，洞口中伸出了一只满是灰尘的手，和被扯烂的衣袖。这只手抓住洞口，由于过度用力而导致青筋暴突，手的主人杜丛则还吊在洞壁上，施法压制住从洞底跟上来的藤蔓。
杜丛的频繁地用短矛向下指指点点，蓝光倾泻而出，无数的光带就像重拳一般将疯狂涌上来的藤蔓打成粉碎，混着绿色液体的碎块如雨点般向下掉落，藤蔓的攻势逐渐衰弱。杜丛终于松了一口气，晃动短矛，矛尖再次向下喷出一股蓝雾，将他推出地洞，掉落在了地面上。
藤蔓们感受不到地洞中的人去了何处，又缩回了地底。
月光洒在杜丛身上，他整理了一下已经有多处破碎的正服，不禁皱眉，自言自语道：“这儿果然有蹊跷，看来是有人故意不想让我发现什么奥秘。那我偏不能让这家伙得逞。”
他转头看向四周，这个树林的真正核心就在地下的巨大空洞中，他刚刚才从那里出来，是由一个源核为树林提供能量，并供养着那群蛰伏在地下的鬼域藤蔓。除去这个认为是被制造出来的树林，这里并无其他有价值的东西。这个树林应该是一个陷阱，诱使探查的人进来，再将其杀害。
想用这点陷阱就阻止我？未免太看不起人了吧？杜丛稍微休息了一会儿，便不顾夜色，继续前进了。
离开这个树林后，周围又恢复了荒漠
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