从古塔到南克镇的路程，按照当初路德小队来时脚程，需要走将近一天的时间。
好在中年商人车队的条件，显然比经费紧张的南克勒斯支部要好得多，每一辆马车都配备着纯种的北方高头大马，上午出，傍晚就停在了南克镇入口外。
马车蒲一停下，夏尔以为只是例行的入镇检查，没有多想，依然安心地研究着手中星图的排列。
过了大约两刻钟，才现马车依然没有动静，而外面的声音又吵杂得过分，只好把手头上的东西收拾好，走到马车外去一看究竟。
此时南克镇的入口处，不知是什么缘故，竟然滞留着大量等待入镇检查的商团马车，让原本就不甚宽敞镇口通道，一下子就被堵得水泄不通。
放眼四周，在人车混杂的间隙中，或是烧饭的炊烟，或是小贩的叫卖，或是赌摊的吆喝，或是酩酊的醉姿，好不热闹。
“怎么回事？”
夏尔有些烦躁的抓了抓头，现在正是要赶时间的当口。
先前看到王国官道比平时清净了不少，车队马不停蹄地一路疾驰，还想着天黑前就能随着商团回到南克镇，没想到居然被堵在了一步之遥的镇口外。
搞不清楚状况的夏尔，只好去找中年商人询问。
中年商人正好从外面打探消息回来，见到夏尔，颇为无奈地表示，前几天教会单方面宣布克勒斯南境有异端活动的痕迹，南克勒斯地区全面进入戒严的状态。
为了配合教会肃清异端的工作，南克镇的列车被迫停运了，不少外地来的商团，因为赶不及回去的列车，又不想冒着未知的风险，千里迢迢地走官道回去，便只好先停在这里观望几天，看看能否等到列车重新开通。
“我没记错的话，铁路联合公司名下的所有列车与线路，都是隶属王国交通部管辖的吧，怎么教会可以说停就停？”夏尔不解地问道。
“大人，您是一位正统的王都贵族呢。”中年商人委婉地说道，“在南克勒斯这种乡下地方，谁不知道地区主教的命令，比省内各司长官的命令管用多了。”
“大概也只有监察院那边的人，才会稍微硬气一点吧。”中年商人补充道，却不知道是顾及着夏尔的身份，还是真的这么认为。
月神教会对南克勒斯的控制力再一次刷新了夏尔的认知，但这不是他目前主要关心的问题。
商团进城需要经过繁琐的检查手续，但居民回家的话，就没有这些麻烦，而夏尔知道，商人如今的家，就安在南克镇里。
于是，这位说着一口浓重北方口音的中年商人，南克镇的合法居民，顺理成章地多了一位来自王都的远房表亲。
回到镇中，中年商人盛意拳拳地邀请夏尔到他家住下，好增进双方感情，被夏尔婉言谢绝。
他现在需要的，是一个绝对安全，不受到任何打扰的地方，来完成那个性命攸关的“术式”。
考虑到教会已经将克勒斯的南境戒严，无论是商人的家亦或是普通的旅馆，显然都不是理想的地点。
而且在此之前，他还必须去支部一趟。
南克勒斯支部，夏尔只在报道的当天，在路德的接待下进去过一趟，除了路德小队的成员以外，与其他人并不认识。
因此穿着平民服装进去的他，一开始就被堵在了接待处，好在他随身带着汉斯的亲笔信，接待处的同事反复确认笔迹后，唤来了休养中的乔，才算解决了这单麻烦事。
乔走起路来还是一瘸一瘸的，但至少不需要依靠拐杖了。
夏尔带着歉意寒暄了几句，并问到为何不让汉斯过来。
乔拍了拍他的肩膀，解释道：“你来晚了，副队长前天就跟着支部长官到省分部述职，现在估计又随着省里的高层赶往黑狱。水车
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