余姚县衙大堂，堂中传来的争吵声，让院中的官吏们七嘴八舌，议论纷纷。
听这声音，不用问，县太爷和“四爷”，杠上了。
或者说，县太爷挑战了“四爷”的权威，四爷来兴师问罪了。
“高大人和四爷，这是为什么呀？”
吏房官刘之光竖起了耳朵，倾听着大堂内的动静。
他是查补候选官员，因此对于县里这几位大员的风吹草动，特别地感兴趣。
班头李世基仔细听了片刻，微微一笑，摇了摇花白的脑袋。
“看来是为了那个所谓的副职，高大人要和四爷争权啊！”
朝廷在大岚山设巡检司，由兵部任命的正九品巡检一名管理。至于副巡检只是口头上称呼，并没有设此官职，担任副巡检的一般也是地方豪强，或地痞流氓。
原来的大岚山巡检司巡检孔家声，属于兵部派遣。他的姐夫李建文担任余姚典史，双方沆瀣一气，狼狈为奸。
高家勤虽是一县父母官，吏部指派的七品县令，但对九品巡检孔家声，他却是无可奈何。双方不在一个体系，但巡检司的钱粮，却由县里供给，毕竟这关乎县中的治安。
巡检是朝廷命官，但这个有实无名的副职，才是重中之重。巡检司下面的巡丁，都是地方上的百姓，并不是绿营或八旗。社会治安，盘诘往来奸细、盘查贩卖私盐、查获逃军、逃囚、盘查无引及面生可疑之人、捕获土匪盗贼等，还要靠他们熟门熟路。
“小舅子没了，侄子也死了，手下的精兵强将损失惨重。四爷以后的日子，可没那么好过了！”
李世基悠悠发出一声感慨，羡慕嫉妒恨交织。
他也知道，即便没有他提一句，高家勤也会选王和垚。
卧榻之侧，岂容他人酣睡，何况还要背黑锅、擦屁股，有苦难言。
“老李头，四爷和你不是同宗吗，你这话怎么听起来，有些幸灾乐祸的意思？”
刘之光好奇地问了起来。
平日里，李世基在李建文面前恭恭敬敬，原以为是蛇鼠一窝，今天看来，原来是另有隐情。
“四爷你还不知道，一个字，狠！两个字，够狠！什么时候，他把咱们这些人放在眼里了？”
李世基看了看刘之光，眼神闪烁。
“刘大人，你还不是盼着更上一步？你看着，四爷那个位子，早晚一天是你的！”
刘之光看着李世基，二人目光相对，都是微微一笑。
“老李头，既然你知道四爷狠，还是小心点，谨防祸从口出啊！”
刘之光好意地提醒起了李世基。
“我无儿无女，光棍一个。再说了，我年龄大了，马上就不干了，我怕他个鸟！”
李世基目光冷冽，人间清醒。
“为些小东小西勾心斗角，甚至是丧尽天良，弄不好有一天就是家破人亡。四爷，我呸！有他后悔的一天！”
李世基慢悠悠走开，刘之光愣了片刻，看有官吏过来，慢悠悠转身离开。
四爷，只怕要势衰了。
衙门大堂上，高家勤和李建文剑拔弩张，似乎一言不合，就要大打出手。
“高大人，巡检司之事，都是下官经手，大人如此越俎代庖，置下官颜面于何地？”
李建文看着高位上的高家勤，言语上毫不客气。
也难怪他火大，小舅子被杀，堂侄掉了脑袋，手下巡丁死了十几个，正在焦头
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烂额，却被告知，大岚山巡检司已经整装待发了。
虽然名义上他还是负责巡检司的官兵事宜，但高家勤让王和垚担任“副巡检”，他岂不是颜面尽失？
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