安县，金府。
西厢房的一个小院中，一个女子正拿着金剪修剪生出新枝的植株。阳光和煦打在她身上，暖阳照映下她通身闪着不真实的金光，像是整个人散发着温暖柔和的光芒。
“小姐？你身子不好，别剪这些东西了，理应多休息才是。”一个婢女手里拿着洗好的衣服从小径走来，她放下素色的衣服，双手伸到女子面前，样子像是讨要什么东西。
“阿仐，你知道我心情不好的时候就喜欢理理花草，连我这点兴趣也要夺走吗？”
金奇苑转过头，白净的脸上一双文静的柳叶眼，鼻子小而窄，嘴巴也小小薄薄的。她眉间有一道浅浅的细纹，像是经常蹙眉留下的印记。
阿仐连称不敢：“如今小姐是全家的牵挂，更是阿仐的牵挂。您刚退热，应当在屋内静养，出来吹风让老爷看见，少不得一顿耳边念经。”
金奇苑折了一枝花拿在手中，阿仐见状急忙接过来。
她让阿仐扶上自己的胳膊，瘦的只剩骨头的手点点阿仐的耳朵：“我看不想听耳边念经的是你，阿爹担心我，我自是欢喜的，就是牵连你少不了挨骂。”
阿仐撅撅嘴，低声嘟囔：“奴婢哪有啊，奴婢看老爷关心小姐，奴婢也欢喜。”
金奇苑浅笑阿仐一眼：“你啊……”
二人走进屋内，阿仐拿出一个纯白的瓷瓶，麻利地将花放到花瓶中，左右打量一番，白色的花，插在白色的瓶子里，看起来多少有些不吉利。
“小姐，这个颜色是不是太素了？奴婢出去再摘几朵吧。”
金奇苑正坐于书桌前写着字，孱弱的身体已经没有力气让她捏住笔，写出的字颤颤巍巍。
她一边用左手握住右小臂，一边努力稳住手去写，可还是不够好。
她抬头去看那瓶白色的花，苦笑着摇头：“不必了，就这一朵就好。看看是它先败，还是我先。”
……
……
“小姐，明晚老爷宴请各方宾客，说不定还能给你相中一个情郎呢！”
阿仐把一只漂亮的白玉簪插到金奇苑头上，温润的白玉显得她更是文雅。她闻言羞涩一笑，脸上红扑扑的，像熟透的苹果。
她嗔怪地说：“阿仐，你就调笑我好了。你也是大姑娘了，明日我就去找阿娘，让她也给你寻个亲事去。”
“别啊小姐！阿仐还没跟您待够呢，根本不想嫁人，您让我再多陪您些时日吧。”阿仐跪下拉着金奇苑，用衣袖拭泪，哭丧着脸不断央求着。
金奇苑架不住她这般无赖，赶紧扶她起来：“快起来。我说笑呢，阿仐这般好，我怎会舍得？”
阿仐突然露出人墨客，还有县里颇有名望之人齐聚一堂，大家都在夸赞金奇苑的书法和画作。
金老爷也是一脸自豪骄傲：“我们苑儿自幼聪颖，所写所作自然不差。”
“金老爷此言差矣。你看这字，虚有其形，并无筋骨。再看这画，空有技法，并无意境。尔等居然为了讨好违背良心说出这种话来，真是大言不惭！”
“切，女人学得再多又有什么用？到最后不是还要嫁人回家奶娃娃，都是无用！”
金老爷听得横眉竖眼：“把他赶出去！此后我金家再不与此人来往！”
“说你两句就跳脚了，不让人说实话吗？”褚秀才被金府的家丁狠狠扔出去，在门口仍叫嚣了两句才走。
金奇苑在屏风后听得一清二楚。褚秀才如何羞辱她，如何打压她，她都清楚地听到了。
“他怎么可以这样说？为何他就是见不得别人好？
女子嫁人生产又与读书有何关联？莫非读书识字的女子都不能嫁人，嫁人的女子都不能读书吗？这两者不相悖，也不可能非选其一！
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