刘妈妈一愣“啊？”继而明白过来，想着叶氏所说的话，为难：这可如何是好？不说吧，洪姨娘要怪她；说吧，能说么？怎么说？这要让夫人知道了，可就......
洪姨娘见她吭吭哧哧地，心下愈肯定，里头定有猫腻，一狠心，摞了手上一个细绞丝金镯子塞了过去，急：“你倒是与我透一点，是个什么样的人家？”
刘妈妈握着凉津津的镯子，竟觉得烫手，看了眼四下，压低声说：“你可别说是我说的，不然，夫人那.....”
洪姨娘忙不迭地点头：“晓得，我的嘴你还不知道？快说罢！”
刘妈妈思忖了一下，小心斟酙着字句：“那家是......如今没落了，上门求娶，老太爷定下的。 ”末了又强调一句：终归是家境不好。”
洪姨娘听了沉吟不语，须臾抬头：“可有功名？”
刘妈妈不妨有此一问，不自觉点头：“有。去岁中的秀才。”
洪姨娘眼里亮了一下，又问：“家里可有小妾通房？”
见刘妈妈直愣愣盯着她，又问了一遍：“快说罢？”
见刘妈妈摇头，眼中已露欣喜，刘妈妈见了，暗道要糟，忙道：素云......”
洪姨娘却已扭身走了，哪里还听得见？
刘妈妈唉了一声，拍了一下大腿，却被硌了一下，低头，原是手中的镯子，想着还回去，又看了一眼那精巧的花样，很是好看，又有点舍不得。心道小闺女巳订了人家，正缺这样一个赤金镯子。小闺女前儿还跟自己说邱管事家的老闺女出嫁时套了一只金镯子，样式是今年最时新的，羡慕之意不言而喻。
她听了没说什么，二年前她大儿子成亲，半年前小儿子又成亲了。一下子把她这么多年的老本全赔了进去。现又要紧着给闺女准备嫁妆，手头是没多余的钱置办这些。
她看了看黄澄澄的镯子，咬咬牙，用帕子包了，拢在怀里，心道：她是实话实说，没有一句不实的。再说，她都已提醒过了，是洪姨娘自己不听，她定以为是夫人故意瞒着，想必是去找木老爷去了。
想着心又一松：如果连木老爷也没拦住她，那就不关她的事了。
如此一想，倒真的放下来，心情舒畅地捋捋头，往屋子里去了，夫人快回来了，她得吩咐小丫头先备好热水、点心什么的。
洪姨娘一路急走，心内已是急得不得了：还真有此事。要不是木秋说漏嘴，自己还被蒙在鼓里。
穷点怕什么？关键是男方有出息。再说了，不是没落吗，都说痩死的骆驼比马大，又是老太爷定下的，还能差到哪去？最要紧的是嫁过去就是正头娘子，这才是最重要的。她自己这样也就罢了，万不能叫夏儿也......
她打定主意，回到自己的小院子，临进屋时，向对面望了一眼，却见棉木帘子低垂，看不清里面的情景，侧耳听了一听，并无动静，心道定是去了南跨院了。
又道：怪道见天地往那边跑，原是有了奔头，和木秋商议去了。看不出呀！这陶秀兰，看着娇娇弱弱的，不争不抢，原是在这等着呢？
呆了一会，抬脚进屋，思忖着木老爷这会子快回了，掐指一算，今儿是初八，该轮着陶姨娘，心下焦急，再见不着老爷，黄花菜都凉了。她想了又想，一拍腿，打定主意，进了小厨房。
木老爷今儿有同僚请吃酒，至月上中天方回。醉醺醺得至二门，小厮扶了他进去，正待送往书房歇了，却有一人斜刺里冲出来，接过手去。小厮定睛一瞧，原是洪姨娘与一个小丫头子，逐放了手，递过木老爷的帽子，自去了。
洪姨娘与小丫头架着木老爷往自己屋子里走，一边庆幸：亏得自己一直在这候着，下晌端了点心去书房，留守小厮告知今儿王老爷请客，不回来吃晚饭了
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