顾清韵与士兵闲话家常，士兵们信服顾家叔侄，对于顾清韵盛赞的顺王爷，也是大有好感。
有人还暗地里嘀咕，要是顺王爷做皇帝就好了，天下百姓就有活路了。
顾清韵这边鼓舞士气，叛军这边，却是士气低落了。
出了崇州一路北上，这一路都是势如破竹，尤其是安阳那三城，顾明直接用城防图换令牌，凭着那令牌可以在叛军控制的城池中来去自如。而叛军得了城防图，一日之间连下三城，声势大涨。
本以为这样的势头，也许一个腊月就打进京城，将夏家皇帝拉下马，一群人在金銮殿过年了。哪想到一个昌州城，竟然让他们折戟了。
先锋官被擒拿，先锋军一路溃逃，遇上了大军主力，这些人才不逃了。
率领大军的主将韩茂才一看先锋军被打得溃不成军，又听说如今守城的将军不是之前的昌州城将军，而是换了姓顾的，韩茂才不敢贸然进击，下令大军原地驻扎，等待首领他们到来。
到了下午，叛军首领方绍堂率领后军赶到，韩茂才带着先锋军逃回来的一个副将，一起去见方绍堂。
在一众叛军将领中，方绍堂显得格格不入。要知道叛军都是原来的流民流寇，大部分大字不识，少部分识字的，也是一看就知道是大老粗。方绍堂看着却是就有股贵气，年过三旬，说话不急不躁。
他本来是从军的，在崇州时镇压流民，不忍心下手放了韩茂才等人一条生路，结果被上官迫害想要他顶罪。
方绍堂不甘心等死，索性带着自己笼络的一帮亲兵逃了。路上碰到韩茂才这帮叛军，一听方将军被迫害，韩茂才这群人一想自己是乌合之众，方绍堂可是正儿八经的朝廷将领啊，拥立他做了叛军首领。
方绍堂相貌堂堂，识文断字，而且极通兵法谋略。叛军在他手里，一下就成了气候。这几年下来，聚集了十万大军。
不过方绍堂很少在人前露面，他将叛军中一个秀才出身的名叫叶兆祥的人提为军师，负责大军的后勤事务，韩茂才为大军主将，其余人按照各自本事，分了将军、副将、校尉等职务。
他精通兵法，又武艺过人，谈起文章来叶兆祥都甘拜下风，所以在叛军中威信很高。叛军一团散沙，愣是被他聚沙成塔，训练成了能打仗的一支大军。
他在崇州三城里练兵蛰伏几年，听说匈奴攻打夏国，才率兵挥师北上。
方绍堂带人攻城打仗的时候，一向戴着一张睚眦面具。世人传言里，都说叛军首领是个五大三粗满脸络腮胡子的壮汉，一顿能吃一头牛，一拳能踹倒一棵树。
叛军们觉得这听起来挺威风，自然没人会去纠正说自家首领其实俊得很。
韩茂才带着那副将，走进大营请罪，“首领，昌州城的守将换人了，先锋军被打败了。”
其他将领们一听，只觉得不可思议，“昌州城的守将很厉害？”
“首领，这是先锋军里逃回来的副将，他就跟对方打了一仗。”
那副将涨红了脸，“首领，其实末将压根没跟对方将军交手……”他是个实诚性子，在方绍堂面前也不敢吹牛，“黄将军率领我们赶到昌州城外，黄将军说大家一鼓作气将昌州城拿下，迎接首领和大军进城。结果……还没等我们冲锋，城里先冲出一队人马，一个照面，就把黄将军给捉走了。末将那时候在军阵中亲眼看到的，然后，对方人马就冲了过来，弟兄们看黄将军失手了，对方骑兵一下就将我们的军阵冲散了，有人害怕……就……就一路跑回来了。”说到最后，他自己也觉得不好意思，一万人马啊，眨眼间溃不成军。
众人有点不敢置信，“你说一个照面，黄大柱就被人抓走了？”先锋官黄大柱，打铁的出身，年轻人还拜师学过武艺。他臂力过人，投了义军后
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