武安侯胡同徐府高朋满座欢声笑语之际，小时雍坊李阁老胡同的李府，这一日晚上却是有些冷清。尽管李东阳是内阁首辅，但由于如今大多数时间他都耗费在宫中内阁，再加上门生故旧多有以为其恋栈权位不去，因而疏远了这位恩师或朋友，于是往日曾经盛行一时的文会诗社，眼下也越来越少，登门的往往就是几个私交好些的同僚友人。
此时留饭李家的便是詹事府少詹事兼左春坊大学士杨廷和。用过晚饭后，他和李东阳一块到书房中坐下之后，杨廷和便直言不讳地开口说道：“如今徐勋破虏平叛，一举封侯，在朝中文武之间声名更盛从前，以刘瑾的个性，必然是沉不住气的。到这种时候，两人断然不可能恢复从前的貌合神离，极有可能会立时三刻地冲突起来。”
“石斋所言，也是我想说的。”李东阳微微颔首道，“刘瑾已经不满独霸司礼监，甚至连丘聚都是稍有不和立时斥退去了南京，足可见他的野心。今日皇上之所以会让内阁即刻拟旨，听说也是因为今日中午，刘瑾在福庆楼上不知怎的和给张永苗逵接风的徐勋他们起了冲突，这才突然有了这样的旨意。若真的是如此，恐怕要说圣眷，徐勋还在刘瑾之上。”
“那是自然，一个贪得无厌急功近利，一个却稳扎稳打步步紧逼。”杨廷和微微点了点头，旋即便正色说道，“但也正是因为这一点，所以要论危险，徐勋则远过于刘瑾！”
李东阳眼神闪烁地挑了挑眉：“哦，石斋此言从何说起？”
“刘瑾起自于内官，声势虽大，但借的是皇上的权威，但使皇上厌弃了他。那么要除他易如反掌！可徐勋不同。就算他身世存疑，可从练兵府军前卫起家，交好诸勋贵，随后又在宣府兵于虞台岭一败后一举奇袭挽回颓势。此次又有破虏和平叛之功，这些都是实打实的。更不消说去年刘老谢老和元辅一块谋划的那一场大事，他看似不显山不露水，但元辅应该猜得出来，便是他突然回到京城，硬生生扭转了大势。须知他如今尚不足弱冠，可却已经羽翼丰满。日后网罗更多人则如何？到了那时候，必然无人可制！”
李东阳见杨廷和的脸上露出了异常凝重的表情，他便突然笑道：“石斋是不是太过草木皆兵了？倘若徐勋真有异心，如张公实林亨大谢方山这些素来清正的，又怎么会与之为伍？今夜你我虽在此，但徐家却是高朋满座，其中不乏志存高远的清流。”
“世上最可怕的，不是刘瑾那样急不可耐的奸阉。而是大奸似忠大诚实伪之辈，我虽然不像元辅那样阅尽世事人事，但自信还有那么一点看人的眼光。”杨廷和叹了一口气。随即便苦笑道，“当然，我也不是说林大人他们那些赫赫有名的直臣就没有看人的眼光，也是徐勋掩藏的功底实在是太好。不说别的，他能够只言片语便将皇上哄得团团转，这便已经很说明问题了。如今他不进谗言，反而对刘瑾多有遏制，建言用的也多半是清流名臣，但是，倘若他用这优势进谗言。滥用私人则如何？重要的不是他眼下如何，而是今后会如何想如何！”
尽管杨廷和在世人面前展露的是沉稳干练，并不多言是非的角色，但此时此刻却显出了锋芒毕露的一面。他和李东阳从前私交寻常，也就是刘健谢迁去职之后，李东阳常常邀他会文谈天。这才渐渐走得近了。眼下他当着李东阳的面，把最要紧的那一条揭开之后，心底反而为之一松，竟是就这么站起身来。…。
“元辅应该不想在这朝堂上呈现出政令不是出自内阁，而是出自于一个武人之口的情形？从前孝庙虽鲜少召见阁臣，但诸如刘大夏这样深受信赖的，
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