九月下旬，升任江南总督，有开府建牙之权的郭臻在浙江和杭州府张贴招募幕僚的布告，有秀才功名即可报名，经考核后择优录取，有举人和进士功名的免试录用。
九月二十日，郭臻召见一直待在宁波府的方智。
时至今日，再也没有人提及方智涉及的“顺案”，当年那些在北京城唾骂他的士子多半已经剃了辫子，跪在女真人的脚下。
方智自幼练过一些拳脚，身体不算孱弱，要不然当年也不能独自从北京逃到南京，他在宁绍总兵府当了一年幕僚，吹过浙江的海风，看上去比之前还要结实。
方智一路上与熟识的将官打招呼，这两年的变故让他仿佛变了个人，从前的虚浮之气再也见不着，只是那偶尔显露出的倔强目光，昭示着他内心还有一丝傲气。
林虎将方智带入中军大帐，方智恭恭敬敬给郭臻行了个礼：“属下拜见大人！”
郭臻点点头，然后说道：“密之，你在我麾下效力已过一年了，你是愿意长期在我的总督府效力，还是愿意外放为官？”
方智稍作考虑，便是回道：“全凭大人安排！”
方智有进士的功名，但也有“顺案”的案底，外出为官只怕也没什么大前途，还很容易被人揪住小辫子，不如留在前途无量的郭臻身边，或许能获得鸡犬升天的机会。
“那就好！”郭臻满意地点点头，然后吩咐道：“总督府事务日渐增多，鲁王殿下准我开府招纳幕僚帮忙，我想安排你当主考官！”
“我来当主考官？”方智很是惊讶，这是个极好的差事，当主考官意味着那些幕僚日后都要给自己几分薄面。
“不错！”郭臻对他笑了笑：“考核的内容也由你出，我要能做实事的人！”
“遵命！”方智没有推脱，大大方方地应命。
九月二十五日，浙东再加上龙云从松江、苏州两府带出来的两百多秀才汇集萧山，参加江南总督府的考核。
卷子发下来，众人才发现考核的内容各种各样，有策论，有算术，甚至还有物理，全是经世致用之学，让只懂八股文的秀才们目瞪口呆。
方智一身儒服，一副少年老成的模样，看着一个个手提毛笔，抓耳挠腮的秀才，他淡然说道：“各位不要觉得惊奇，一物不知乃儒者之耻，这是江南总督府募集干吏，不是朝廷开科取士。”
因为江南总督府的‘高要求’，最终通过总督府考核的秀才并不多，不过，能通过考核的都算得上干吏，未来大有可能成为郭臻势力的骨干。
九月二十六日，罗靖快马加鞭奔入萧山行营，见到郭臻后说的第一句话便是：“大人，黄道兵败了！”
郭臻眉头一紧，连忙摊开地图。
罗靖在一旁详细讲述道：“四天前，围攻宁国府城的义军被前来支援的清将张天禄率军袭营，由于缺乏防备，义军被打了个措手不及，黄道仓惶逃到徽州府，邱祖德、吴天球等几个头目被清军俘虏。”
“之后，清军乘胜出击，接连夺回数城，如今，宁国府只剩泾县一地在义军手中。”
“因为义军主力溃逃的溃逃，被俘的被俘，泾县目前只有不到五千守军，虽然义军大头领尹民兴在那里坐镇，但只怕守不了多久！”
郭臻长长叹了一口气，问道：“逃回徽州府的黄道有什么动静？”
罗靖摇摇头：“据属下所知，还没有任何动静！”
“哼，黄道这老匹夫真是成事不足，败事有余，可恨的是，这老匹夫自己不出兵相助也就罢了，居然还挡住我军前去支援的道路。”
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