玉娇闻言惊问：“公子受伤了？”
星子怎敢说出实情，忙笑着道：“一点小伤，早已没事了。”又连连给阿伟和虎哥打眼色。生财和虎子见状，便说要回客栈取东西，告辞走了。星子携了玉娇，随阿伟进门去。
阿伟去拿伤药，星子将玉娇带到昨日自己躺的那间卧室，屋内仍是青烟缭绕，一片静谧，窗外馥郁花香隐隐袭来，房门虚掩，室内只有星子与玉娇四目相对。星子只觉得一颗心砰砰乱跳，几乎要蹦出胸膛。除母亲外，星子从未单独与年轻女子共处一室，何况面前是念念难忘神仙般的玉娇姐姐，一时唇焦舌燥，面颊绯红，说不出话，半晌方道：“姐姐请坐！”
玉娇忽盈盈拜倒，叩首道：“公子大恩大德，玉娇无以为报！”
星子见她跪下，吓了一跳，也忙跪下还礼：“姐姐快快请起，折杀星子了！说起来，我还沾姐姐的光呢！”玉娇疑惑地睁大一双妙目，不解其意。星子嘻嘻一笑，低声道，“你不知道？现在我可成了京城里的大英雄了，侠名远扬，人人都称赞我见义勇为，除暴安良，今日在文星客栈外面围得里三层外三层的，见我来了，万头攒动，争睹围观，可惜姐姐没见着那盛况。我受之有愧却之不恭，没人知道我是冒牌的西贝货。姐姐才是响当当的女中豪杰，我得了风光，连累得姐姐受苦了。”
玉娇听他摇头晃脑说得兴起，不由莞尔：“我只当你见人就脸红，原来也这般贫嘴，就知道取笑我！”
星子惊呼：“总算见到姐姐笑了，姐姐笑起来真好看！”搀扶起玉娇，她却又敛了笑容，低下眉心。星子以为冒犯了她，忙道，“我可不敢取笑姐姐，仰慕都来不及呢！”
说话间，阿伟已拿了伤药并药酒进来，星子接过。他仍不习惯别人在眼前侍候，即打发他出去，让玉娇坐着，他自己却不敢坐，先倒出一些药粉来，用酒化开了，在掌心中揉散，然后均匀地敷在玉娇的手腕肿胀淤血处，慢慢给她按摩。玉娇见他如此细致，神情更为局促。星子一面上药一面随意问道：“姐姐，你是哪里人？”
玉娇轻声答道：“我本来住在京郊凤凰台附近的，家里也有些田地，母亲早亡，父亲膝下无子，从小便把我当男孩子教养，教我琴棋书画……”
星子听她这样说，插话道：“那姐姐必然是出身书香世家了，缘何会……”
玉娇神情愈发黯淡：“也算是吧！只是去年出了场变故……”却停下来迟疑不语。
星子虽知定是她伤心难言之事，但这是他一直压在心头的疑团，仍忍不住问道：“什么变故？姐姐告诉我，或许能帮得上忙呢？”
玉娇摇摇头：“这种事情，是谁也帮不上我的……凤凰台那里本有一处行宫，因圣上要筹备今秋的万国盛典，要拓建行宫至原址的十倍大，附近的住户都得悉数迁走，我家便在其中。”
扩建行宫？星子剑眉微拧，万国盛典他是听说过的，赤火帝国因近年来国势强盛，四夷宾服，便盛邀四洲万国于今年秋季共行祭天大典，并狩猎马术格斗之会，除赤火帝国西南西北等数十大小藩国之外，遥远的罗刹、波斯、天方等国亦将遣使来朝，万民闻之，大都欢欣鼓舞，以为国威远扬，为千载难逢之盛况。星子心下却颇不以为然，只觉得万国盛典又一如长城阿房故事，徒然劳民伤财罢了。
耳听玉娇又道：“我家本有五六十亩田庄，是祖父和父亲辛辛苦苦数十年才积下的，官府要征去，总共只肯出十两银子，别的什么都没有了。父亲便不肯搬，哪知……哪知……”
玉娇哽咽着不能言，星子忙找出一方手巾递给她：“姐姐，你慢慢说，出什么事了？”
玉娇拭去泪水，眼神凄楚，又道：“哪知一天夜里，忽然冲进来一群凶神恶煞的歹徒，不由分说将父亲拖出庄去毒打了一顿，打得
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