笑着从车窗里探出头来，不住地冲星子挥手作别。
车轮辚辚，星子伫立道旁，望着那马车渐渐变成一个小小的黑点，消失于官道的尽头。星子仍怆然若失，忽冒出一个疑问，不知大哥将娘亲安置在何处？我何时才能去看望她，接她回老家呢？复想，我这岂不是得寸进尺？
当初出征西域时，子午谷一战之前，我曾血写遗书，又于“临终”之前，苦苦哀求父皇善待娘亲和尼娜，父皇都不愿做任何承诺，甚至早对娘亲下了杀手。大哥不需我求，便将她们一一安排妥当。哪怕他最危急时候，也不曾拿娘亲来要挟我。我反倒多生妄想，贪得无厌了。我既愿为奴为质，为他效命，就该铭记自己的本分，但凭大哥安排。他既不说，我又何必多问？他必不会亏待娘亲和尼娜，我还有什么放心不下的？
星子回到小店门前，箫尺已翻身上马。星子见状，忙牵了马欲与箫尺同行。箫尺却勒住马头，扬起马鞭，冷然道：“十五日后，我在通古沙漠边的土城等你！”话音未落，胯下宝马已长嘶一声，如离弦之箭飞奔西去，马蹄得得，渐行渐远渐无踪影，唯余一片漫漫黄沙。
星子木然呆立于当地，尘土飞扬模糊了视线，什么都看不见。大哥……他又这样走了，甚至不屑回头一顾……记得上一次与箫尺并辔同行，还是他应我之请，带我从桐盟山庄出来，连夜去见我的乳母宁嫂，揭开身世之谜。那一夜，夜静如水，马蹄踏碎满地月光，那就是最后一次了么？再也没有将来？大哥，我知道我对不起你，你为何不狠狠地责骂我，惩罚我？反倒一次次施恩与我？我宁可你象父皇那样，对我用尽酷刑，也好过这般冷漠疏离。
尼娜走了，箫尺也走了，星子心头似空了一块，殊难释然，垂头丧气地上马西行。一路无精打采，身心俱疲，前程却迢迢无尽，遥遥无穷。走到黄昏日暮，才不过行了百十里路，便在山间的一处小镇投宿。
虽是沮丧，星子倒还没忘记既离了苍州，远行西域，须尽快与卓娅联络，便找店家要来了纸笔写信。第一封信写给摩德，感谢他承诺派出援兵，也感谢他照顾尼娜。并告知现在战事已平，援军可以班师回国了。且日前与尼娜在中原相遇，将另行安置，请他不必担心，也不用再寻找。第二封信是写给色目总督卜辛的，也是感谢他派兵驰援，请他撤军。
最后轮到伊兰，星子仍是犯了愁，要不要坦白尼娜之事？最后决定破釜沉舟，多少得给她透些风声。星子字斟句酌，花了大半夜，方写好给伊兰的信。一是细述别情，不尽思念之余，暗示自己深陷中原的内战漩涡，一时半会将不能抽身来找她，望她善自珍重。二是简要讲述了尼娜之事。星子虽尽量平淡行文，不敢多写一字，心中仍惴惴不已。
将写好的信藏在怀中，星子趁夜离去。仍照例于旷野无人处以暗号召唤卓娅，不久卓娅即依约前来。卓娅先递给星子一封伊兰的信，一同转交的还有一只玫瑰红的绸面荷包。
星子手握荷包，见那上面绣了两朵粉色的并蒂莲，栩栩如生，绿叶红花缠绵，娇艳欲滴，但觉这荷包如火钳般滚烫，几乎拿捏不稳。伊兰从前一门心思只为复国复仇，满脑子谋略算计，整日里和毒药刀剑打交道，如今却醉心于针线女红。突厥人不用这种荷包，她却特意学了中原的式样，一针一线精心为我绣制，小儿女之态跃然其上。
热情娇俏的尼娜和冷艳高贵的伊兰交织眼前，星子一时痴了。直到卓娅唤他，方猛然惊醒。星子如做贼般，摸出那三封信来。取了雷伊剑，于摩德和卜辛的信上盖了色目国王的黄金玉玺，复将三封信一一仔细封好，交给卓娅。星子并告知，自己将西行一趟，大约一两个月后方能回到中原，这期间色目国内若无要事，便不必联络。卓娅可苍州附近等待，观察动静，无须随行。
卓娅一如既往忠实本分，
本章未完，请翻下一页继续阅读.........