虽说早知道师父偏袒星子，此时听师父亲口这样说，箫尺心里还是如打翻了五味瓶，芬芳甘甜的桂花酒入口也带了酸涩的滋味。箫尺定定神，我本就打算从此以后，与星子的种种是非恩怨，皆一笔勾销，我还能和他计较什么呢？箫尺压下心头的那点不悦，复与莫不痴推杯换盏，言笑晏晏。
久别重逢，师徒二人谈兴甚浓。论完天下大势，莫不痴又讲起这些年武学上的领悟所得。箫尺谋图大业，辗转四方，戎马倥偬，无暇精研武学，进境颇为有限。但他本也聪明过人，与莫不痴一番探讨切磋，自感大有收益。不由暗叹，一别多年，师父的功力已非昔日可比，难怪星子拜师不过数月，武功竟一日千里，我亦难与之比肩。若有朝一日，了却了国恨家仇，我能来此与师父勤研武学，倒也是人生一大快事！只是不知到了那时，师父可还健在？人生苦短，万事蹉跎……看来，我终究无法继承师父的衣钵，只有星子能得他造诣。
谈笑间天色已晚，星子却是在天黑透了之后，方赶至回天谷中。原来这次西行前，箫尺赐予星子的那匹棕色骏马，连日赶路本就疲惫不堪，今日于骄阳暴晒之下跋涉于通古沙漠之中，行至半途，终于再坚持不住，突然口吐白沫栽倒在地，一命呜呼。星子感念它多日来辛苦相伴，不忍它暴尸荒野，就地挖了个坑将之掩埋。这才又徒步行来。流沙没膝，施展轻功甚耗体力，速度也大不如平时，故星子此时才到。
如今星子重回故地，当然是轻车熟路，不须人通报，翻过巨石，径自入谷。远远听到箫尺大哥的声音，心中一块大石落地，还好，大哥尚未离开，我还有机会，忙三步并作两步跑过去。
星子站在师父面前，浑身上下皆是沙土，蓬头垢面，连头发都绞在一起，倒像是整个人埋在沙堆里刚挖出来一般，要有多狼狈就有多狼狈。见箫尺陪着莫不痴，悠悠然饮酒叙话，星子忙跪下给莫不痴和箫尺磕头：“弟子见过师父、师兄。弟子来迟，让师父师兄久等了，实是不该，请师父赐罚！”星子往回见了莫不痴，本也不须跪拜的，但自己这回有错在先，星子不敢再吊儿郎当，如往日那般与师父嬉皮笑脸，无所顾忌。
莫不痴本与箫尺相对而坐，言笑正欢。待星子行完了礼，莫不痴慢慢地饮完了杯中之酒，这才回过头来。他自箫尺到来，一直喜笑颜开，此时面色却骤然冷了下来，如蒙上了薄薄的一层寒冰。“呵，”莫不痴冷笑道，透着凛冽寒气，“赐罚？你还是想清楚你错在何处再来吧！你还有脸跪在这里？有脸叫我师父？”
星子一愣，师父这话说得太重！却又无法辩解。咬一咬唇，叩首道：“弟子知错了！这就告退思过！”从前在回天谷中学艺时，星子若犯错，便得先去思过洞中面壁思过。星子有点不放心地瞄了箫尺一眼，不会等我从思过洞中出来，大哥已不在了吧！我虽见到了他，可还没说上一句话呢！
莫不痴上下打量星子一番，仍是不假辞色，声音愈冷：“不必去思过洞了！你就去寒潭里泡着吧！寒冷有助于你头脑清醒！”星子毫不犹豫地应了声“是”，又行了一礼，方起身退下，隐没于夜色之中。
星子去那水帘洞深处的寒潭之前，先回了自己的小屋。屋里的一切都那么熟悉，仿佛昨日还住在这里，每日晨昏习武，书海研读。但似乎又有什么不一样了？星子一时说不上来。放了行李，星子小心翼翼地取出贴身藏着伊兰的信笺和荷包，打算将之藏在床头的小柜子里。这些至为珍贵之物，放在师父这里是最为稳妥不过了，虽不能时时随身，也好过遗失于乱世之中。
打开柜子，星子却惊讶地发现，柜中竟有几卷彩色的丝线。师父和谷哥儿从来不会用这些东西，那……这是伊兰留下的！她在回天谷疗毒时，就住在这里！住在我的屋子里！星子心跳也似停止了，仿佛看见伊兰独自倚坐床头，一针一线
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