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上巳节刚过，城中便起了瘟疫。
不少人传言，说这瘟疫是西域的驼队带来的，因此都称其“骆驼瘟”。
这天，毛婆婆从外头买菜回来，脸上变颜变色的，说道：“街上可去不得了，各城门都关了，不许进出。官差满街抓人，看谁脸色不好便要查看有没有染瘟疫。”
“怎得如此厉害？”苏好意纳罕：“这瘟疫怎么好像天上掉下来的一般？”
的确，凡是瘟疫必定有个过程，全然不会一下子就变得如此骇人。
司马兰台一大早就被召进宫去，想必也是为了这事。如今已经正午却还没回来，可见形势紧要。
“苏公子，您快把饭吃了吧。大不了咱们关了门不到街上去，何况还有我们家少爷呢，想必很快就能找到治病的法子。”毛婆婆宽慰苏好意。
“婆婆也快去歇一歇吧，师兄说了，不管什么瘟疫，多洗手，常通风总是不错的。”苏好意说着端起饭碗。
她胃口不好并不是因为瘟疫，而是她最近失去了味觉，吃什么都味同嚼蜡。
好容易挨下半碗饭，苏好意还是决定回楚腰馆看看。
她跟毛婆婆说了一声，出门也不叫车，自己步下走着。
路上行人稀少，沿街的店铺也基本上都关了张。
京畿瘟疫盛行，人心变得惶惑不安。苏好意走了这一路，就清晰地感觉到了。
到了楚腰馆，她从后门进去，看门的婆子见了她颇意外，说道：“你怎么回来了？”
“大伙都没事儿吧？”苏好意一边问她一边走了进去：“我回来看看。”
“上半天街上闹嚷嚷的，这会儿又静得瘆人。”婆子唠唠叨叨地关上门说：“不知哪里来的一股邪风，依着我说，就该把那帮跑骆驼的都下大狱。”
苏好意根本没听她说的是什么，径自上了楼。
按理说往常这个时候姹儿姨是歇午觉的，但今天却没睡。
见苏好意回来，她一下站起来说道：“神天菩萨！你怎么回来了？！如今闹得这么凶，你还不老老实实在医馆待着。”
“我回来看看您，”苏好意扶着她坐下说：“这阵子买卖肯定是做不成了，你跟我去医馆吧。”
“我不去，就在这儿。有我在他们也有个主心骨不是？一旦我走了更不知要吓成什么样子呢！”姹儿姨道：“有时候未必像他们想的那么糟糕，人呢只要心不乱，什么难关都好过。”
苏好意情知母亲如此说，便是已经下定决心了，自己劝也劝不动的，于是就说：“娘说的也是，那我陪着你吧。”
“你留在这儿干吗？”姹儿姨摇了摇头说：“只怕这次你们也没法出城去了，需得待上些日子。你还是好好地回医馆去，你和兰台在一处，我倒还放心些，留在这里我反而不安。”
可苏好意又怎么放心得下母亲？便执意留下来。
姹儿姨只好劝她：“如今官府也不许咱们做生意了，把门一关，和外头的人不往来，等风头过了也就是了。”
“可……”苏好意刚一开口，姹儿姨又说：“听我的话准没错儿，何况就在这城里，真有什么事儿去找你或叫你回也来得及。”
苏好意还想多留一会儿，姹儿姨也不许，推搡着她下楼去：“你也算是泼出去的水了，别动不动就往娘家跑。你们两个好好的我就安心了，很不用来管我。”
苏好意没办法，只能回了兰台医馆。她前脚刚进屋，司马兰台随后也回来了。
“师兄，这次的瘟疫到底怎么样？可有外头传言的那么厉害？”苏好意一边给他捧了杯茶一边问。
“目下来看有些棘手，不好对付。”司马兰台接过茶来一饮而尽：“今日永王召我进宫便是
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