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守后门的宋婆子早起就觉得身子格外沉，她捶了捶腰，扶着床板坐了起来。
一边哎呦一边说：“真是天生的穷命！什么事都没有叫歇着反倒觉得难受了。”
和她同住的田婆子听到动静也起来了，同她打趣道：“想是昨日见了你家男人的缘故，也不悠着些。”
宋婆子听了笑骂道：“老货，偏你有那些不正经的想头，都七老八十了，两副老骨头可有什么折腾的劲头？”
宋婆子的丈夫负责给楚腰馆送粮食和菜蔬，每隔个三五天送一次。
因他原本就在城西的庄子种菜，如今瘟疫横行，朝廷便把城门都关了，不许城外的人进城，也不许城里的人出去。
好在楚腰馆自家在城西有菜地，否则几十上百号人吃饭都成了问题。
“瞧瞧你，谁乱想了？我是说昨日你男人来送菜，你往厨下抱菜累着了。”田婆子笑的前仰后合，她们这些上了年纪的女人一贯喜欢这么玩笑。
宋婆子虽然嘴上和田婆子说着话，可心里头着实觉得自己身子沉重不痛快。
她一边捶着肩膀和腰腿，一边把被子叠了起来。然后像往常一样开始清扫后院，活动开了，似乎稍微轻快了些。只是总觉得今日好像气短似的，做一会儿活儿就要歇上一歇。
姹儿姨站在门口，晨风微凉，今天是个响晴的天气。
她看了看街上，轻轻叹了口气。往常这时候楚腰馆的正门是不开的，如今不许做买卖了，前门倒是整天开着。
以往白天关门是为了拒客，如今既然没有客人上门，也就无所谓了。
小三子拿了条手巾掸了掸身上，走过来对姹儿姨道：“依照我说，把馆里的人分出一半送到庄子上去吧！那样还能省些。”
“话虽是这么说，可现在朝廷不让人乱走动，也只好都在这里了。”姹儿姨道。
“其实也不难办，分几拨过去就是了。”小三子人很机灵：“就算是遇见了官差，顶多塞两个钱也就完事儿了。”
“可大伙儿都不愿到庄子上去，你也知道，那里就几间田屋，眼看着到了雨多的时候，还没来得及修葺呢。”姹儿姨道：“先都在这儿将就着吧。”
“您老还在门口观景呢，快进来吃早饭了。”软玉笑着招呼姹儿姨：“吃完了，咱们摸骨牌去。”
整日被圈在这屋子里没有事做，众人便只有打牌来消磨时间。
稀里哗啦的打牌声此起彼伏，众人凑了好几桌，有大有小。
田婆子吃过早饭，把后院的柴草堆好，觉得有些热了，进屋子里准备歇一歇，喝碗茶。却见宋婆子躺在床上，便问她：“这是怎么了？难受的厉害？”
宋婆子有气无力地道：“也不知是怎么了，别是染上了骆驼瘟了吧？”
“瞧你说的，哪有那么寸的。”田婆子不当回事：“这几日也就你家男人来过，他都好好的，你怎么就能染了瘟呢？多半是累着了，你好好歇歇吧。也许是天气热了，回头我叫厨房的人熬些绿豆汤给你。”
下半天的时候，就有官差连同朝廷招募的郎中挨家挨户查看。
发些清热解毒的草药，顺便看是否有染病的人。
宋婆子便跟田婆子商议：“我要是叫他们见了，万一当成瘟疫必定得带到北边去。这可怎么好？”
他说的北边就是朝廷如今用来安置染了瘟疫的人的地方，那原本是一处军营，如今现腾出来，给染病的人住。
街上有传闻说，凡是发现病的人，一律都带到那里去。明明没染瘟疫，最后也染上了。
“不叫他们见着你不就完了。”田婆子胆子大，主意也正：“一会儿人问起，我就说你到河边洗衣服去了。谁还那么刨根究底的？况
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