停辇，等皇帝车驾先行，再跟着过去。
鲁宗道对权贵及其子弟也不买账。掌握军权的枢密使曹利用，持宠骄横，气焰熏天，鲁宗道却经常让他在皇帝面前下不了台。宋时由于重文轻武，贵族子弟大多以读书研究的名义到馆阁挂名混事。鲁宗道却说道：“馆阁是培育天下英才的地方，纨绔子弟们仅仅依靠祖上的功劳就可以待在这里吗？”为此，有人把他叫做“鱼头参政”。除了“鲁”字上面是个“鱼”头以外，意思指他像一个鱼头那样，卡在人的喉咙里让他不舒服。
鲁宗道被少数人所忌恨，却被多数人所敬重，包括多次被他搞得下不了台的刘太后也很尊敬他。他病重的时候，皇帝亲自到家看望；死后，刘太后亲自到场祭奠。
鲁宗道死后，曹利用举荐尚书左丞张士逊，入朝为同平章事。刘太后控制朝政的时候，宦官和外戚飞扬跋扈，胡作非为，曹利用以功勋旧臣自居，对他们绝不留情。凡是皇后给族人降恩，他总坚持说不能给。很多人都心生怨恨，太后很顾忌曹利用，称他“侍中”而不称名字。
曹利用在帘前奏报事情时，有时用手指弹击垂帘的带子，左右的人将此情指给太后看，并说道：“曹利用在先帝的时候，怎敢如此？”太后点头表示已知道。曹利用想要抑制皇后给族人降恩施赏，但不能屡次抵制，也有不得已同意的。别人揣测知道了他的用意，骗太后说道：“多次蒙皇后恩赏，他都不同意。今天曹利用的老婆私下答应了臣的请求，这次皇后的恩赏一定可以得到。”当天太后下诏降旨，而果然被他同意。太后开始怀疑曹利用有私情，对他很愤恨。
内侍罗崇勋犯了罪，太后使曹利用召罗崇勋来警告谴责。曹利用取掉他的帽子，斥骂很久，罗崇勋因此非常怀恨他。恰巧曹利用的侄儿曹汭担任赵州兵马监押，州民赵德崇上京状告曹汭的不法行为。奏折送上后，罗崇勋请求让他前去查处治罪，于是仔细到狱中调查罪情。曹汭所犯之罪是酒醉后穿黄衣，让别人喊他万岁。事发之后，于是兴大狱，把那些人打死。
张士逊上奏道：“此事是不肖之子所为，曹利用并不知情。”太后怒道：“你感曹利用之恩，应该这样说话。”王曾也上奏道：“这事与曹利用无干。”太后对王曾道：“你曾经说曹利用骄横，今天为什么替他解释？”王曾答道：“曹利用一向恃宠儿骄，所以臣对他不满。现在如果你被牵连进了侄子的案中，说他意图谋逆，臣实在不敢附和。”
刘太后这才怒意少解，于是罢曹利用为千牛卫将军，出知随州，张士逊也被罢职。曹利用出京，又犯了私贷官钱之罪，安置房州。罗崇勋再令同党杨怀敏，押送曹利用到襄阳驿，恶语谩骂。曹利用气愤不过，竟然上吊自尽。曹利用因为讲和有功，平素藐视内侍，因此结怨宦官，至遭此祸。朝廷于是任吕夷简为同平章事，夏竦、薛奎为参知政事。
刘太后受册的时候，本来打算登大安殿，接受百官朝贺，王曾却力言不可。等到太后生日上寿，又想登上大安殿，王曾又说不可。刘太后勉强依从了王曾的意见，都在便殿敷衍了事。刘太后的左右姻家，稍通请谒，王曾更是多方压制。刘太后心滋不悦，但不好无故发作，只得再三含忍。
天圣七年六月间，突然雷雨大作，电光乱掣，玉清昭应宫内竟落入一个大火团，四处爆裂，霎时起火，穿透屋顶。卫士们慌忙赴救，用水扑火。不料水入火中，好似火上浇油，越扑越猛，烧了一夜，将全一座好端端宫殿，变成了一片瓦砾荒场。
刘太后听说之后，传旨将守宫的官吏全部下狱，准备抵罪，同时她召集廷臣，流泪道：“先帝竭尽心力，建造此宫，一夜之间竟然被烧毁，如何对得住先帝？”枢密副使范雍抗声道：“如此大宫，变成灰烬，想是天意。不如将长生、崇寿二殿，也一概拆毁。如果因为二殿还在
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