御史中丞蔡齐对宰相们说道：“皇上已经长大成人，熟知天下事情。现在才开始亲政，已嫌太晚，怎能还让母后继续称制呢？”吕夷简等人却始终不敢决断。正在此时，八大王赵元俨进宫吊丧。他听说了此事，竟然朗声上道：“太后是帝母的名号，刘太后已经是勉强，还想立杨太后吗？”吕夷简等面面相觑，连赵祯都惊疑起来。
赵元俨说道：“治天下莫大于孝道，皇上登基十余年，连生母都不知道，这也是我辈当臣子的，未能尽职。”赵祯越加惊诧，问赵元俨道：“皇叔所言，令朕不解。”赵元俨说道：“陛下是李宸妃所生，刘、杨二位，不过是代为抚养。”赵祯不等他说完，急忙问道：“叔父为什么不早说？”
赵元俨说道：“先帝在世的时候，刘后已经掌权。到了陛下登基，四凶正当道，内蒙外蔽。刘太后又讳莫如深，不准别人泄漏此事。臣早想举发，只是担心一旦说出口，她谴责微臣还没有什么，恐怕有碍于皇上，以及李宸妃。臣十年以来，闭门养晦，不干预朝政，正上想今日明说此事。我想举朝的大臣，也和臣同一想法。可怜李宸妃生下陛下，终身没有提出异议。就是当日去世，也是死因不明，人言藉藉。”
赵祯听了，忍不住泪水荧荧，又问吕夷简道：“这事是真的吗？”吕夷简答道：“陛下确系宸妃所生，刘太后与杨太妃，共同抚育，视如亲子。宸妃去世，实由正命，臣却晓明底细。今日非八大王说明，臣也想等到合适的时候禀告皇上。”
到了此时，赵祯不免大声悲哭，就想去宸妃的殡所，亲自查看遗骸。吕夷简又上奏道：“陛下应先顾公义，再及私恩。刘太后与杨太妃，抚养圣上，恩勤备至，陛下也当有所回报。”赵祯只是哀哭，不发一言。赵元俨对吕夷简说道：“杨太妃如果被尊为太后，李宸妃更应尊为太后。”吕夷简于是转告赵祯。
赵祯点头同意，当即议定杨太妃尊为太后，删去了同议军国事的话。李宸妃也被追尊为太后。赵祯一面为刘太后治丧，一面连日下诏，责备自己，言语非常沉痛。
又有人告诉赵祯，他的亲生母亲李宸妃，是被刘后虐待死的。赵祯听了，立即派兵包围了刘府，准备报复刘氏家族。同时，他亲自去李宸妃的葬地祭奠。在众人围观下，打开棺椁。只见里面装满了水银，用以保持尸体不坏，李宸妃面色如生，神态安详，还穿戴着皇后的服装。
赵祯看完，稍感心慰，感叹地说道：“人言怎么可以信！”因此对刘家的尊封更胜往昔。李氏陪葬永定陵，灵位奉祀于奉慈庙。赵祯又在景灵宫建神御殿，殿称广孝。后来赵祯改生母李氏谥为“章懿皇后”，与刘太后一同升祔太庙。封李氏的弟弟李用和为彰信军节度使、检校侍中，非常恩宠。赵祯又追念不已，觉得无以厚其家，于是把福康公主下嫁给了李用和之子。
赵祯接着召回了宋绶、范仲淹等，把内侍罗崇勋、江德明等贬出京城。赵祯同时停修寺观，裁抑侥幸，中外称颂新政，有口皆碑。吕夷简揣摩时事，提出八条规劝，即：正朝纲、塞邪径、禁货贿、辨佞壬、绝女谒，疏近习、罢力役、节冗费。赵祯大为感动，于是召吕夷简入宫商议，想将张耆即张旻改名，夏竦、范雍、晏殊等全部被罢职。
吕夷简自然遵旨办理。次日他又入朝排班，但听到黄门宣诏，除了张耆等人依次被免职外，最后又有几句话是：“同平章事吕夷简，着授武胜军节度使检校太傅，同中书门下平章事，出判陈州。”这几句话如同天上迅雷，不及掩耳，吕夷简莫名其妙，不知自己因为什么事得罪了皇上，以致遭到贬职。他一时不及问明，只好领旨而退。回去之后，他四处打听，却依然无法得知缘故。接着托内侍副都知阎文应暗中查探，才知道是由于郭皇后的原因，不觉愤恨异常。
郭皇后是赵祯的第一任皇后，代北应州人，
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