磨毡角的儿子瞎撤欺丁，因为太孤弱，而不能守住自己的地盘，于是又归属到了董毡的麾下。瞎毡有两个儿子，老大的叫瞎征，老二叫瞎吴叱。瞎征居在河州，瞎吴叱居在银川。瞎征恐怕董毡去讨伐他，曾经请求朝廷让他内附。这才因为宋军入境，同族请求援助，他才率众反抗王韶。
瞎征被王韶击败后，退守巩令城。他派遣麾下的瞎药，去助守武胜。哪知王韶军队已长驱捣入，瞎药抵挡不住，只好弃城逃走。武胜被王韶占有，因此择要筑城，建镇洮军，一面上章报捷。朝廷于是设置了熙河路，提升镇洮军为熙州，并任命王韶经略安抚使，兼知熙州事及通远军；并兼领河、洮、岷三州。
当时三州实际上还没有全部收复，因此王韶派遣智圆和尚，暗中去往河州，用重金诱降。他自己率领轻装骑兵尾随。这时刚好瞎药败回河州，与智圆会晤商谈。瞎药得了很多金银后，当即表示愿意归顺。等王韶大军一到，瞎药便带着王韶军队进入了河州，杀死了老弱数千名，连瞎征的妻儿，都被擒住。瞎征这时在外地还没有回来，巢穴已被王韶占领。
王韶接着麾师攻下诃诺木藏城，穿越露骨山，向南进入洮州境内。洮州境内道路崎岖狭窄，部队只好弃马徒步而行。瞎征趁机夺回河州，令部下留守河州，亲自带兵尾随官军。王韶得知，急回军迎敌。经过一番激战，他打败了瞎征，收复河州。
接着王韶又攻下宕、岷二州，叠、洮二州的羌人首领于是开城投降。宋军转战五十四日，跋涉一千八百多里，共攻取五州，杀敌数千，缴获牛、羊、马数以万计。捷报上达朝廷，赵顼大喜，亲临紫宸殿，接受百官的祝贺。解佩带赐王安石，加升王韶为左谏议大夫，兼端明殿学士。王韶于是留下部将分别镇守各州，自己率军回朝。
王韶在回京途中，抵达兴平时，听说景思立败于踏白城，羌军包围了河州。原来瞎征虽然已经被打败而窜逃，但是他还是不死心。他虽已被王韶打得一再败窜，但仍不甘心失败，希望卷土重来。他知道只凭自己的力量，势孤力单，难与宋军抗衡。于是，瞎征便向他的叔叔董毡发出了求援。
董毡与瞎征叔侄之间虽然一直有矛盾，可是现如今宋军打上门来了，如果再不抛开私怨齐心对外，只会被宋军各个击破。董毡权衡利弊，觉得要是让宋朝攻占了熙河全境，那么湟水流域的东方门户就几乎完全洞开了！于是，董毡派出他的得力干将青宜结鬼章，出兵河州往援木征。
在木征还未与董毡联合的时候，王韶离开河州前往京城了。瞎征见王韶不在，便想急不可耐地立马遣兵夺回河州。但鬼章比较老练，他认为吐蕃兵擅长野战、山地作战，不善于攻城，但宋军却精于守城。他制定了引宋军出城，再设伏歼之的策略。此时，河州守将是景思立。景思立是景思忠弟弟，普州安岳人。他曾跟随韩绛、王韶出征，累立战功，被任命为四方馆使、河州团练使。
为了实现自己的目标，鬼章将作战的地点选在了河州城百里之外的踏白城。踏白城是河湟进入河州的重要入口，攻打踏白城可以达到“攻其所必救”的效果。同时踏白城周围群山连绵，便于隐藏伏兵，这样战争的主动权就会操在吐蕃军的一方，而不是宋军一方。
为了达到调虎离山的目的，鬼章针对河州守将景思立自尊心强的性格弱点，首先他偷袭宋军在河州地区的伐木士卒，并杀害宋军的小校七人，以激怒宋军。接着，他派人送了一封出语不逊的辱骂信给景思立，信中极尽诋毁辱骂，说景思立无能。还说王韶是英雄，景思立是一只狗熊，王韶一走，你连城门都不敢出，激怒其失去理智。然后，他又让宋军的昔日败将瞎征引诱景思立到踏白城。
景思立没有识破鬼章的激将法，又因为在攻取河州的进展中，一直非常顺利而产生轻敌的思想。于是景思立一怒
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