劝谏，随即退出。很快由王珪、蔡确等人，议定好了五路出师的计划。
孙固又约吕公著进谏，孙固先启奏道：“现在商议五路进兵，却没有大帅统率，就算能够成功，也会导致兵乱。”赵顼说道：“既然内外没有统帅之材，只好不设统帅。”吕公著也进谏道：“既然没有统帅，不如罢兵。”孙固又接口说道：“公著说的甚是。请陛下采纳！”赵顼却沉着脸说道：“朕意已决，你们不必多言。”孙固、吕公著又碰了一鼻子灰，只得出朝。
赵顼于是命李宪出熙河，种谔出鄜延，高遵裕出环庆，刘昌祚出泾原，王中正出河东，采用分进合击之法。赵顼还下诏吐蕃首领董毡率兵会征，于是鼙鼓喧天，牙旗蔽日，大战争迫在眉睫。西夏梁太后听到宋朝准备大动干戈的消息，慌忙分遣自己所能控制的各监军司兵，由大元帅梁永能总领抵御。
赵顼这次为了一举平定西夏，几乎动用宋朝的老底。熙河路经略使李宪领兵出熙河，鄜延路总管种谔领兵出鄜延，环庆路经略使高遵裕领兵出环庆，泾原路副总管刘昌祚领兵出泾原，河东路经略使王中正领兵出河东。五路大军，共有五十多万人马，浩浩荡荡围攻西夏。
宋军的计划是：泾源、环庆两路先取灵州，然后直取兴州。河东、鄜延两路会师夏州，再取怀州，最终直逼兴州，企图一举荡平西夏。在赵顼给李宪的诏书里也有明确的表述，说道：“此番用兵，非一般战事而，意在荡平项羌。此决非小事，若不上下一心，将士协力，何以致胜故当不惜爵赏，以励三军将士，一举图之！”
李宪统领熙秦七军，以及董毡的三万兵马，首先进入西夏境内。驻守在西夏西使城的西夏首领讹勃哆，闻风而降。西夏梁太后的弟弟粱乞埋，派兵数万赶去增援西使城。走到半路，就听到了讹勃哆降宋消息，只好退守龛谷城。龛谷城是西夏粮仓之一，李宪占领西使城后，乘胜挺进龛谷城，大获全胜，于是改城为寨。
里面所储藏的大量粮谷全部被宋军缴获，还有弓箭等兵器无数。李宪已夺得伐夏头功。接着，他派副将驻守此地，又挥师向西攻取了兰州。节节胜利之际，李宪在兰州上疏赵顼，请求筑兰州城建立帅府，以震慑西夏。
与此同时，鄜延总管种谔率部在米脂寨，击败了西夏梁永能的八万大军。接着，相继攻克石州、夏州、银州三重镇。环庆经略使高遵裕，也迫降了西夏清远军守将嵬名讹讥。河东经略使王中正所部，因为一路尽是沙丘沼泽，行动缓慢一点。但是他抵达宥州之后，夏兵也闻风溃逃。
宋兵进城之后，把城中老弱病残五百余户杀戮殆尽。泾原副总管刘昌柞进入西夏后，在葫芦河与夏军决战。他却凭着一股锐气，横冲过去，夏军纷纷败走，逃回灵州。结果夏人大首领没罗卧沙、监军使梁格嵬被杀，梁乞埋的侄儿讫多埋等二十多人被俘。刘昌祚乘胜攻入呜沙州，得到了西夏国库百万余石粮食。
五路大军的捷报，陆续送入京城。赵顼得知，很是高兴，当即下诏令李宪统率五路，直接去捣毁西夏都城。哪知诏书才下不久，赵顼却接连收到了败报。各路将士，不是被溺死，就是被冻死、饿死。剩下一些快死没死的疲卒，侥幸保全了性命，狼狈逃归。
西夏军队一败再败，梁太后召集诸将，共议防御方法。年少气盛的将士，无不主战。老将嵬名令公却不以为然，只有他独自献策道：“宋军远来，利在速战。我军不必强硬拒敌外，我们可以采用坚壁清野，诱他深入。同时我们在灵夏聚集士兵，准备以逸待劳，再遣轻骑抄袭敌后，断他饷运，他已不战自困，恐退兵都来不及。”梁太后大喜，果断采纳了这一建议，调集十二监军司十万大军，重点防守兴州要冲之地。
因此宋军五路并进的时候，夏军没有和他们进行酣斗，大多退走。刘昌祚率军五万首先攻到
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