赵顼一向有志开拓疆土，却屡不见效，难免闷闷不乐。他在平时召见辅臣，有人才寥落的感觉。这时候在李宪和王珪的怂恿下，又有了几分雄心。蒲宗孟出班上奏道：“人才大多被司马光邪说所坏。”赵顼瞪目注视他很久，才说道：“蒲宗孟是看不起司马光吗？从前朕令司马光进入枢密院，司马光一再推辞。自朕即位以来，只有这一个人如此。其他的人就算是朕令他去位，他也未必肯行。”蒲宗孟听了，不禁满脸通红，低头回班。
赵顼又问道：“李宪请求再举伐夏，究竟靠不靠得住？”王珪当即答道：“以前是因为军用不足，所以中途受阻。现在准备出钞五百万缗，必然够用，不致于有以前这样的忧患了。”王安礼接着说道：“钞不可依恃，必需转易为钱，钱又必需转为粟食，辗转需要很长的时日，哪里能指日成事？”
赵顼不甘心，说道：“李宪上奏说已经准备妥当，他是一个宦官，还知道有备无患，你们却无意吗？朕听说唐朝平定淮“蔡，唯独裴度的计谋和建议，和唐宪宗相同。现在此议不是出自公卿，反而出自一个宦官，朕却很觉得很是可耻。”王安礼说道：“唐朝讨平淮西三州，朝廷中宰相有裴度，大将中有李光颜、李愬，却依然竭尽兵力，经过一年多交战，才得以平定。现在西夏势力很强，不是淮、蔡可以相比。李宪以及诸将，才能也不及二李，臣恐怕他们不能达成陛下的愿望。”赵顼不答，随即退朝。
不久，赵顼又得到了种谔的上奏。他建议采用延州知州沈括的意见，在横山建城，用以俯瞰并平定西夏，取建瓴而下的形势，他还主张从银州进兵。赵顼看完，即命给事中徐禧，及内侍李舜举，往鄜延会议。王安礼又劝谏道：“徐禧志大才疏，恐误国事，请陛下另外选择人员！”赵顼不听。
徐禧字德占，洪州分宁人。他年青时有志向，博览群书，又周游各地。他求知于古今事变、风俗利弊，不事科举。熙宁初年，王安石颁行新法，徐禧写《治策》二十四篇进献。当时吕惠卿管领修撰经义局，徐禧于是以布衣的身份充当检讨。
赵顼见到他所上的策论，说道：“徐禧说朝廷用经术变士，已收到十之八九的功效。这些人中，但是偷袭他人之语，不求心灵相通的占到了一半，这话是对的，应试任于有用之地。”随即他被授任镇安军节度推官、中书户房习学公事。
一年之后，赵顼召他入对，询问了很长时间，说道：“朕省视过很多人，没有见到有像你这样的。”升他任太子中允、馆阁校勘、监察御史里行。徐禧粗犷有胆略，喜欢谈论兵事，每每说西北可以唾手而取，恨将帅怯懦。吕惠卿极力举荐，所以得到越级任用。
李舜举去见王珪，说道：“古称四郊多垒，是卿大夫的耻辱。现在相公当国，举边事属于二内臣，内臣止供禁廷洒扫，难道可出任将帅？”王珪也自觉羞愧，没奈何只得随口敷衍，说了“借重”二字。赵顼于是诏令徐禧与内侍李舜举前去视其事，命令沈括总兵以从，李稷负责供应粮饷。
李舜举和徐禧等一起很快到了鄜延，见着种谔。种谔想打横山，徐禧要建永乐城，两人争议不决。
徐禧说道：“银州虽然据明堂川、无定河交汇之处，但旧城东南已被水所吞没，其西北又为天堑所阻，实在不如永乐的形势险阻。私下认为银、夏、宥三州，在陷没一百年之后，一日兴复，这在边将事功中，确实是俊伟之功，军锋士气，固然已藉此增长百倍；但是若在此置州，则建州之始，烦杂费用不可计量。如果选择要会，建置堡栅，名义上虽然不是州，实际上拥有其地，旧有的疆土边塞，仍在腹心。已经与沈括商议修筑砦堡各六个。大砦周围九百步，小砦五百步；大堡周围二百步，小堡一百步，用工二十三万个。”
当时两人的奏本，都送到了京城。赵顼独从禧议，于是令徐禧
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