这时尚书左丞张康国已经升任知枢密院事，他本来是由蔡京所举荐。不久后，他被越级提升。在任职枢密院之后，他又和蔡京互相争夺权力，自立门户。有时他觐见赵佶，少不得药诋毁蔡京。刚好蔡京这时也觉得蔡京越来越骄横，于是秘密下令张康国监视蔡京，还说道：“你如果能尽力，就可以让你代替蔡京为宰相。”
张康国听了，自然欢喜雀跃得很。他派人日夜监视蔡京的举动，稍为听到了一些风吹草动的消息，就立即密报上去。蔡京也已经有所察觉，于是举荐吴执中为中丞，嘱咐他弹劾张康国。哪知道张康国已先得到消息，竟然先发制人。他趁着赵佶上朝，急忙进去，跪奏道：“吴执中今日进来，必定是替蔡京弹劾微臣。微臣情愿避位，免遭蔡京怨恨。”
赵佶上道：“朕自有主张，你不要多虑！”张康国退导殿庐。吴执中果然进见，当面陈说张康国的过失。赵佶不等他说完，便勃然大怒道：“你敢受人唆使，来进谗言吗？朕看你不配做中丞，给我滚出去吧！”吴执中碰了一鼻子灰，磕头退朝，吓得面如土色。当夜，就有诏书谴责吴执中，命他出京担任滁州知州。
爱搞阴谋诡计的蔡京，遭遇此次挫摆，自然不肯干休。于是他千方百计的想谋害张康国。张康国心知肚明，自然也小心防备。可是明枪易躲，暗箭难防，就算他百般慎密戒备，还是保不住有一疏。一日，张康国入朝，退到殿庐。他只是喝了一杯茶，就觉得腹中大痛，狂叫不止。不到半个时辰，已经是仰天吐舌，好像牛喘一般。殿庐直役的人，慌忙扶他到待漏院。刚刚进入房间，他就两眼一睁，顿时呜呼哀哉了。
众臣听说张康国突然暴毙，逗料定是中毒，但是也不便明言。赵佶听说后，暗暗惊异，表面上只好照例优恤，追赠开府仪同三司，给他一个美谥，叫作文简，算是了结。张康国的遗缺，赵佶就命郑居中代理，另外用管师仁为同知院事。
一次集英殿胪唱贡士名，由中书侍郎林攄，传报姓名。贡士中有姓甄名盎，林攄却把甄读为烟，又读盎为央。赵佶刚好上殿看阅，不禁笑道：“你读错了。”林攄去人自以为是，并不认错。当时在旁站立的人，难免偷偷发匿笑。林攄却大声喝道：“殿上怎能失仪！”众人听了他的话，感到非常不平。
于是御史弹劾他没有学问，并且倨傲不恭，有失人臣之礼。赵佶便罢了林攄的官职，降为提举洞霄宫。赵佶任命余深为中书侍郎，薛昂为尚书左丞。薛昂亦也是蔡京一伙，全家人都不敢说京字。如果无意中说了，动辄自己责罚。薛昂如果自己误说，就自己打自己的脸。蔡京非常喜欢他的恭顺，于是举荐擢升他担任了是职。
只是郑居中既然掌权，他与蔡京本来就有夙怨。于是他暗地里指使谏官，上奏陈述蔡京的罪恶。中丞石公弼、殿中侍御史张克公等人，接受了郑居中的嘱托，接连上奏弹劾蔡京，共上了数十本，却没有效果。郑居中一计不成，再生一计。郑居中卖通了方士郭天信，让他秘密上奏说日中有黑子，是宰辅欺君的预兆。
赵佶这时正好非常迷信，不免心惊胆战，于是罢了蔡京的相位，降为太乙宫使，改封楚国公。殿中侍御史洪彦升、毛注等人，趁机落进下石，上奏攻击蔡京的大罪，请求把蔡京遣出京城。
太学生陈朝老等人，也上阵大讲蔡京之恶，共有十四款，说蔡京，渎上帝、罔君父、结奥援、轻爵禄、广费用、变法度、妄制作、喜导谀、箝台谏、炽亲党、长奔竞、崇释老、穷土木、矜远略。
结尾的时候，还引用了《左传》的成文，有“投诸四裔，以御魑魅”等话。赵佶缺只是命蔡京退休，仍然留在京师。赵佶任命何执中为尚书左仆射，兼门下侍郎。陈朝老又上书说何执中才不胜任，赵佶不肯听从。
到了大观四年夏季，彗星出现在奎娄间赵佶徽宗援照
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