蔡京被罢相，赵挺之又任尚书右仆射兼中书侍郎。与此同时，朝廷毁掉了元祐党人碑，并大赦天下，解除一切党人之禁，李清照才得以返归汴京，与赵明诚团聚。
蔡京因为被刘逵排挤，所以非常愤怨他，一定要把刘逵除去，以泄私愤。蔡京于是与同党密商，御史余深、石公弼等人的说道：“皇上这时正想用赵挺之、刘逵，一时之间，恐怕扳他不倒，必须另行设法为是。”蔡京便说道：“我也是这样想的。现已设下一个办法，请诸君为后援，何如？”余深问是什么计策。蔡京笑道：“由郑入手，由你们收场，赵、刘又有什么办法呢？”余、石等人顿时明白了蔡京的意思，齐声赞成。辞别之后，众人就分头安排，专待好音。
由郑入手，是指宫中的郑贵妃，以及中书舍人兼直学士院的郑居中。郑贵妃是开封人，父亲郑绅曾经担任外官。郑氏少年入宫，侍奉向太后。她秀外慧中，得列为押班。赵佶还是端王的时候，每日问太后起居，必定由押班代为传报。郑氏善为周旋，能得人意。何况她貌美如花，自然吸引了好色之徒赵佶。当时虽然没有苟且之事，免不得眉目传情。
赵佶即位之后，向太后早就察觉，干脆把郑时赐给了赵佶。还有一个押班王氏，也一同赐给。赵佶得偿初愿，立即封郑氏为贤妃，王氏为才人。郑氏知书识字，喜欢文史，章奏也能处理。赵佶更爱她多才，格外宠幸。王皇后素来谦退，因此郑氏得以专宠，晋封贵妃。
郑居中是郑贵妃家族之人，自称是她的堂兄弟。郑贵妃因为母族平庸，也想倚郑居中为重，所以居中恃有内援，颇得赵佶信任。蔡京贿赂内侍，让他们向郑贵妃进言，代为说情，一面托郑居中利用机会陈请。郑居中于是先让蔡京一伙秘密上奏，大致意思是：“蔡京改法，都是皇上的意思，并没有擅自私行。现在一切罢去，恐怕不是绍述的本意。”
赵佶虽然没有批答，但由郑贵妃从旁窥视，已看出他有三分许可。郑贵妃于是又替蔡京疏通，淡淡几句话，又挽回了五六分。于是郑居中再从容入奏道：“陛下即位以来，一切建树，都是学校礼乐、居养安济等法，上足以利国，下足以富民。哪里有什么逆天背人之举。为什么要更改，还加以威谴？”
赵佶高兴地说道：“你说的也是。”郑居中退出，告诉了礼部侍郎刘正夫。刘正夫也请求入对，说的和郑居中一样。赵佶于是怀疑赵挺之和刘逵，又想用蔡京。接下来就是余、石两位御史，联衔弹劾刘逵，说他：“专恣反复，陵蔑同列，引用奸人。”赵佶于是将刘逵驱逐离京，出知亳州。赵挺之也被罢为观文殿大学士祐神观使。
赵佶再授蔡京尚书左仆射，兼门下侍郎。蔡京请下诏改元，再行绍述。赵佶于是把崇宁六年，改为大观元年，所有崇宁诸法，继续施行。吴居厚与赵挺之、刘逵的同事，都不能相救，也被连坐罢职。赵佶用何执中为中书侍郎，邓洵武、梁子美为尚书左右丞，三人都是蔡京一伙。
郑居中因为蔡京复相，大多出于自己的力量，于是指望蔡京回报。蔡京也替他打算，任他为同知枢密院事。偏偏内侍黄经臣，与郑居中有嫌，暗中告诉郑贵妃，说道：“本朝外戚，从来没有干政，应该以亲嫌的理由推辞，以此彰显你的美德。”郑贵妃此时已非常贵重，不用再依赖郑居中。她还想借这一个请求，更加增添赵佶的宠信。
郑贵妃于是依照黄经臣的话，进行谏阻。赵佶于是收回成命，改任郑居中为太乙宫使。郑居中再托蔡京斡旋，蔡京替他上奏道：“枢府掌兵，非三省执政，不必避亲。”但是疏入上之后，没有结果。郑居中却认为是蔡京没有出力帮助自己，于是有怨言。蔡京也无可奈何，只好装着听不到。赵佶担心没有听从蔡京的话，违逆了蔡京的心意，于是把蔡京所爱宠的儿子蔡攸，擢升为龙图阁学士，兼官侍读。
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