晚，乡亲们自发组织起来，冲入关押陈硕真的柴房，将她救了出来。为了逃避官兵的搜捕，陈硕真逃入三县交界处的覆船山。这里四周铁壁环绕，有天然十门。陈硕真在深山之中隐迹，装扮成道姑，疗养身体。
陈硕真在养伤期间，觉得只有推翻朝廷，才能让大家过上好日子。陈硕真于是决定利用摩尼教来发展信众，作为以后造反的力量。她先是散布一些消息，说自己在深山遇到了太上老君，并被收为弟子。她创立了火凤社，称自己是九天玄女下凡，号称赤天圣母，掌握了帝王之术——奇门遁甲，并向大家展示她所学到的种种法术。
因为乡民希望她成仙之后，能更好地为民造福，对陈硕真升的说法深信不疑。过了一段时间，她又宣称，自己已得到了太上老君的神谕，马上就要羽化登仙了。但这时，有人向官府告密说道：陈硕真成仙升天是假，图谋不轨是真。
于是官府派人四出搜寻，将陈硕真抓了回来，以妖言惑众图谋不轨之类的罪名将案件上报上司。幸好众多百姓筹措资金，打通关节，这才使得陈硕真无罪释放。经历这次风波后，陈硕真觉得官府已经注意到了自己的行为，若不尽快举事，恐怕以后就没有机会了。
陈硕真有一位亲戚叫章叔胤，积极支持陈硕真的计划，做了大量工作。章叔胤对外宣传道，陈硕真已从天上返回青溪。她法力无边，变幻莫测，可以召神将役鬼吏。这说法一传十，十传百，愈传愈玄，方圆百里的百姓无不对陈硕真顶礼膜拜。陈硕真的每一句话都是神语仙音，足可令信徒赴汤蹈火而不辞。
眼看发展的人数够了，永徽四年十月初，陈硕真正式宣布造反。她仿照唐朝官制建立了政权，任命章叔胤为仆射，总管各项事宜。她自己称为“文佳皇帝”。自称皇帝的女人，陈硕真是第一人，比武则天还早。
陈硕真公开造反后，很快得到百姓的拥护，青溪人童文宝首先率众响应。在很短的时间里，她的麾下就发展到了几千人。为了壮大力量，陈硕真和章叔胤兵分两路，章叔胤领兵攻占桐庐，陈硕真自己率军两千攻占睦州治所及于潜。睦州各地的百姓群起响应，她的军队很快发展到数万人。
陈硕真又以区区两千人马，就攻陷了睦州首府以及所属诸县。为了将造反的陈硕真剿灭，朝廷对该地实行封锁，严格控制百姓进去。所有进入睦州的人员一律受到盘查，连僧侣也不放过。
为了打开局面、发展力量，陈硕真乘胜进攻安徽，攻打歙州。由于歙州防守严密、抵抗顽强，陈硕真手下虽有几万人，但都是没有受过训练的普通百姓，又没有攻城器械，歙州久攻不下。
陈硕真被迫从歙州撤出，改变原来集中兵力的方法，制定分路出击，打击敌人，扩大势力范围。唐朝派扬州长史房仁裕，发兵征讨。陈硕真命童文宝统兵四千，掩袭婺州。童文宝率兵进入婺州后，与官军遭遇，偷袭变成强攻。
担任婺州刺史的是崔义玄，他身经百战，颇有智谋。崔义玄在城中得到警报，即召集文官武将，准备发兵抵抗。官员们却慑于义军的声威，纷纷说道：“陈硕真有神灵护卫，敢与其兵对抗者，无不杀身灭门，还是回避为上。”绝大多数人不愿出战。
这时，一个叫崔玄籍的司空参军却说：“顺天心合民意的起兵，有时尚且不能成功，陈硕真不过是个有点法术的女人，一定坚持不了很久。”崔义玄闻言，大喜过望，立即命崔玄籍为先锋官，他自己统率大兵跟进。
陈硕真闻知童文宝在婺州受阻，带领主力来到婺州支援，参战人员达数万。但陈硕真军虽然人数占优，但士卒没有经过严格的训练，战斗力有限，面对训练有素、指挥得当的官兵就有些力不从心。
两军在婺州境内僵持不下，陈硕真为打破僵局，不断派出间谍刺探敌情。崔义玄这边也没闲
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