( ) 孙可望既挟天子，自是心高气傲，更加不把永历小朝廷放在眼里，世人皆云：“秦王有五霸之假仁假义，有王莽之谦恭下士；而永历之为君，远过乎刘禅，近胜乎弘光，奄有云、贵并广西、四川、湖广各半省，五府六部三衙门，春秋两榜，隐然成一小朝廷。”
时有朝臣弹劾孙可望挟天子以令诸侯之事，孙可望在贵阳很快就得到密报，恼怒之下，孙可望当即上疏永历帝辩称道：“人或谓臣挟天子以令诸侯，不知当时尚有诸侯，诸侯亦尚知有天子。今天子已不能自令，臣更挟天子之令以令于何地，令于何人？”
永历帝虽知孙可望并非忠于明室之人，心中忧惧，但也是无可奈何。
而自从大西军退入云南后，数年来几乎长期与世隔绝，不要说远在北京的清廷了，就连永历朝廷都不清楚他们的真正实力，认为大西军不过就是仗着人多，仍旧还是张献忠时期那支被左良玉撵得到四处逃窜的流寇罢了。
听闻大西军在西南地区蓬勃发展，清廷深感不安，遂命定南王孔有德由桂林出河池，进攻贵州，又命吴三桂由嘉定出叙州进攻川南，打算以两路夹击之势，彻底消灭盘踞于此的残明政权，夺取西南诸省，一统天下。
一时间，战云密布，大西军与清军，这个时代最为强悍的两股势力间的碰撞，已是在所难免。面对紧迫局势，定国于三月致函孙可望，向其陈述自己与文秀议定的作战方案，请求尽快出兵北伐，粉碎清军的攻势。
孙可望毫不犹豫地表示了同意，回书定国与文秀曰：“滇南乃公众之地，宜作根本之区，不可剥削。养兵何用？速当开拓土地，各守一方，相机而动。蜀地不远，且已得其五分之一，若我兵一至，不用杀伐，自归顺矣。”
定国与文秀在接到回书后，遂按照先前议定的方案，兵分两路，以刘文秀为北路军主帅，白文选、王复臣为副将，攻略四川；定国为东路军主帅，马进忠、冯双礼为副将，攻略湖南。此外孙可望则统帅驾前军坐镇贵阳，以为两路大军之后援。
冯双礼乃是张献忠所封的五大都督之一，亦是当年艾能奇麾下的二号人物，艾能奇死后，冯双礼尽管也曾与定国有过几次合作，但绝大多数时候还是跟随于孙可望身边效力，负责贵州地区明朝官军的收编及地方生产的恢复。
在这个时候。孙可望突然把冯双礼部编入东路军，表面上是为了帮助定国，实际上却是为了暗中监视。对此定国也是心知肚明，待冯双礼来到军中，定国当即以联明抗清之大义，向其坦诚表明态度。冯双礼听后颇为感动，当场表态，愿誓死追随于定国左右。
至于马进忠，别号混十万，原本也是荥阳大会七十二营义军首领之一，后接受朝廷招安，隶属左良玉麾下，屡立战功。甲申年间，天地剧变，随着左良玉病死，其子左梦庚率部降清，马进忠亦被裹挟其中。待清军南下后，马进忠见时机已到，立刻将清军责令其运送的南征大炮尽数丢弃入江，而后重归大明，被敕封为鄂国公，受督师何腾蛟节制。
后来何腾蛟被清军杀害，马进忠又成为了堵胤锡节制的忠武营主将。直至堵胤锡去世，马进忠在朝中陡失靠山，因其义军出身，屡遭朝臣排挤。在一气之下，他干脆退入湘西雪峰山割据自保，不久前方才接受了孙可望的招抚，成为了定国的副将。
大军出征在即，定国一身元帅戎装端坐于演武场中军行辕大帐中，他扫视一眼帐下诸将，正色言道：“诸位将军，秦王命我等攻略湖南，大家有何高见，尽可直言！”
定国话音刚落，冯双礼就站了出来，抱拳言道：“元帅！根据斥候传来的情报，清军主力云集于湘西，如我军对此不管不顾，直入长沙，一旦无法迅速破城，便将面临腹背受敌的危险境地。因此末将以为欲取湖南，还须步步为营
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