成贤街小院里，西厢屋门紧闭，大热的天屋内依旧热了炭炉。白玉吟褪了上身衣衫，展露出背后的刺青图案。她身后摆了一张长桌，穗儿与孟暧合作，展了一幅长卷，将她背后图案誊画在卷页之上。
孟暧虽然懂几分画工，奈何笔力尚浅，比不得穗儿专精工笔画此道，故画得很慢。她画了小半幅就累得不行，眼睛又酸又胀，手也抬不动了。而彼时穗儿已经画了大半幅了。见她累了，穗儿劝她去休息一下，她来将剩下的收尾。
“小穗姐，你可真厉害，这眼力和笔法，这是练了多久呀？”孟暧坐在一旁，举着右手敲打着自己的左肩，说道。
穗儿没抬头，一面继续作画，一面回答道：“这是童子功，我三岁娘亲就教我分彩线，捏画笔了。她不怎么识字，但却有一手极出色的工笔画功夫。”
白玉吟闻言来了兴趣，不禁问道：“我还是第一次听穗儿妹妹提起娘亲，她可也是绣娘？”
屋内顿时沉默了下来，孟暧看向穗儿，这个话茬她不好接，小穗姐的身世到底要不要告诉白玉吟知晓，这得小穗姐自己拿主意。而穗儿听白玉吟有此一问，顿了顿，才答道：
“是的，我娘亲是绣娘，而且是大内织染局自民间选入京中的绣娘，直接入宫做了宫女。”
“宫女怎么会……”白玉吟陷入困惑。
“她并非我亲娘，实是我养母。我生母是谁我至今仍不知晓，我只能大致判断她并非汉人，许是西域外族，来自遥远的撒马尔罕。而我的生父，很大的可能性会是先帝。”穗儿坦然道。
白玉吟登时惊得说不出话来，穗儿的身世于她而言简直是匪夷所思，让她一时之间觉得似是天方夜谭。好一会儿，她才消化了穗儿方才那句简短的陈述，道：
“穗儿妹妹这经历，真是好生离奇曲折。你的身世，就没有其他人知晓了吗？当年的张居正首辅，也不清楚吗？”
“这就很难说了，我觉得他是知晓的，但他不告诉我。如今他已过世多年，纠结这个也无甚意义了。这世上其实还有一人知晓我的身世，就是当朝李太后，但现在去问她已然是不可能的事了。”穗儿叹息道。
说着，她搁了笔，白玉吟背后的刺青已全部誊画而下。尽管穗儿动作极快，但望一眼外面的天光，天已经全黑了。她一面道了句：“画好了，白姐姐，快将衣服穿起来罢。”一面行至窗边，微微拉来一小道缝，很是有些担忧地往外望。
此时外面传来了敲门声，是韩佳儿送晚食来了：
“可方便进来？”她在屋外喊道。
“进来罢，已经画好了。”孟暧去开了门。
韩佳儿一进来，穗儿就上前来问：“孟旷他们还没回来？”
韩佳儿摇了摇头，将食盒搁在一旁的方桌上，一面打开来往外取饭菜，一面道：
“方才景石与我说，查找郭大友下落不会那么简单，他们可能是在外面被什么事儿耽搁了，他让我别等，先招呼你们吃饭。”
穗儿面上显出忧色，她担心孟旷。一想起她，穗儿这心里就揪着放不下。孟旷临行前的态度出现了明显的疏离与逃避，定是她二哥与她谈了什么，她竟动摇了对自己的信任。穗儿急于想问清她到底在想什么，急于想表明自己的一片诚心。她隐瞒孟旷有关马成业的事，并没有任何不良的居心。只是这件事确实事关重大，她不能轻率说出来，因为这件事涉及到张居正。
穗儿自嘉善被带入张居正京中府邸前，就从浙江巡按王甫德的下人那里知晓了马成业的存在。王甫德就是顺着马成业的指示找到了在嘉善的穗儿，而并非是听到了甚么嘉善神童的传闻。这说明，马成业此人与穗儿的娘亲是旧识。后穗儿又在张府书库里积攒的旧文牍里，找到了一份下人工钱簿，在其上见到过马成业
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