孟旷离开万安客栈后，寻到了还在避雨亭内等她的罗道长。她回来时，吕景石也已赶来了。她将自己打听到的郭大友的出城计划全部告知了二人，但并未提及郭大友谋划利用自己暗杀李成梁之事。此后，在罗道长的催促下，她独自返回成贤街小院休息，将监视万安客栈的任务交给了罗道长和吕景石。
返回成贤街小院的路上，天上又开始淅淅沥沥下起小雨。此时她心中纷乱复杂，有撞见昔年旧识班如华的怅然愧疚，有得知郭大友所谋之事的震骇。与二哥重逢，得知父兄之死的真相，更是撼动她的心扉，崩碎了她多年建立起的家国信念。在这复杂的局势之下，她压力巨大，为未来前景不明而担忧，不知自己该怎么做才能保全家人爱人无虞。她又想起了穗儿，下午时自己对她的疏离，是否伤了她的心？她只知道自己不愿去怀疑穗儿，更不想伤她的心。她只想好好地和她在一起，过好往后的每一天。但二哥是她的至亲，她非常在乎二哥对穗儿的态度？他是否会反对她们在一起？她到底该如何开口向二哥解释自己对穗儿的爱恋？
心中惶然不安，孟旷没有心思再躲雨，冒雨快步而行，等她抵达目的地时，已经听到了二更天的梆子声了。
她以敲门声对了暗号，二哥给她开了门。
“有什么事等会儿到偏厅用晚食再说，先去沐浴更衣。知道你肯定淋了雨，穗儿姑娘都帮你把热水烧好了。”她刚进来，孟子修就对她说道。
“好。”孟旷心头一暖，又有些迟疑地望着二哥。知妹莫若兄，孟子修猜透了她在想什么，拍了拍她的肩膀道：
“不必如此纠结，我不过说了消息泄漏的其中一种可能性，对比下来，这恐怕是可能性最小的一项了。方才我和穗儿姑娘谈过了，我观她待你真心实意，也无作假，你莫要妄自给她加罪，这就是冤枉了。”
孟旷登时面庞涨得通红，二哥这话听上去，似是已经知晓了她与穗儿的关系了。她一时间不知该说什么才好，就听孟子修又道：
“你与穗儿的事……哥哥并不反对，这是你的姻缘，只要你心悦之，哥哥就一定会支持你。你身担重负，这些年已经很苦了，哥哥不想再让你心里更苦。就是有一点哥哥想提醒你，若你当真想和她在一起，就要做好准备。我孟家人都重情重义，绝不会行抛弃之事，你要对人家的一辈子负责。而你也知道，这世人看不得两个女子结伴生活，你若想护她周全，免他人口舌非议之灾，这身男装，恐怕就再难换下来了。”
孟子修一番话语简练真挚，恰恰切中孟旷要害。她不禁泪目，上前拥抱住二哥，哽咽道：
“哥……我明白的，我定不会辜负她。男装我已习惯，穿个一辈子也没甚么大不了。只要我的亲人爱人都知晓我是谁，就足矣。你知道吗？我之前真的好害怕你反对。我现在真的好开心！”
孟子修笑了，抚摸着孟旷的后脑勺道：“傻丫头，哥永远都想你开心，咱们兄妹三人生离死别，人生极苦都已经历。很多事我也曾想不通，纲常伦理、礼教约束，纠结个许多年。后来读阳明心学，跟卓吾先生悟道，太多事我已看淡。你莫学哥，辜负了心爱之人这么多年。好了，去吧，人家姑娘等你好久了。”
“嗯。”孟旷松开怀抱，抹干眼泪，忙举步往浴房去。回来的路上她就一直惦念着穗儿，想起自己下午对她的冷淡态度，她就忐忑不安。
走到浴房门口，便见门是半掩着的，内里透出温湿的水雾来。孟旷推开了门，那念了许久的人儿便映入眼帘。穗儿正在往浴桶之中倾倒热水。她盘了发，用束绳将衣袖拢起扎在身侧，额上渗出汗水，有几缕发丝不听话地垂下，被汗水沾湿，贴在她侧颊颈项间，透出一种迷人的温婉惑人。孟旷不知怎的只望了她一眼就口干舌燥，心口像是团了一团火焰，跳动着，惴惴不安
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