汝阳城，汝南郡所辖，因在汝水之北而得名。汝阳位于西华城东南，两地相距六十余里，杜康酒便是产自此汝阳杜康乡。
大军进驻汝阳城，王允立即召集众人议事，顾明哀叹连买酒的时间都没有。这是王允的长处，战前充分谋划，听取众人意见，设定好作战计划，战时亲自上阵，身先士卒、鼓励士气，战后抚慰伤残、安置降兵，刘宇跟在王允身边学到了不少东西。
大堂内争论的声音隐约透出，“……都乡侯一万兵马已经入城，贼军已成网中之鱼。天气渐寒，于贼军不利，我军只需据城而守，黄巾贼子定然插翅难逃。”
“邵将军此言差矣，困兽犹斗，兵法云：围师必阙，尚某之意让出一条道，让贼人逃窜，我军在险地设伏，贼军必溃。”
“尚兄围三阙一之计欠妥，黄巾贼军人数众多，一旦脱出罗网，便再难聚而歼之，怕要功亏一篑。孔某以为贼军虽然人数众多，却是乌合之众，当主动出击，击灭其锐气，诛首恶招降余部，则大事可定矣。”
王允手拈胡须倾听着争论，众人的争论将他未考虑周全的地方显露出来。看到众人争得面红耳赤，王允清咳一声道：“前两日天降大雨，汝水暴涨，贼军若是南下定会阻于河边。本官决定以逸待劳，在城下与贼军决一死战。邵将军将探马派出三十里，注意贼军动向，随时向我禀报。”
将令已下，众人应诺。
王允步出大堂送众人离开，抬头看了一眼乌漆漆的天空，若是再来场雨，贼军就更难逃脱了。大胜可期，封侯有望，以王允的城府也不禁露出微笑。
正要回屋中，瞥见侍立的刘宇。刘宇身穿小号皮甲，像模像样的按剑挺立，王允顺口问道：“刘宇，你认为剿灭黄巾一战胜算几何？”
王允没有文人士子的清高，随时随地会询问普通将士对战斗的看法。听到王允发问，刘宇明白自己等待的机会来了。
双手平举，刘宇揖礼道：“大人运筹帷幄早已胜算在胸，此战定能成功。”
“不过……”，刘宇欲语还休。
王允笑道：“不过什么？你不妨直言。”
“黄巾贼军已是末途，败局已定，不足为虑。小子以为关键不在取胜而在事后如何安置降兵，恢复豫州生机。”刘宇道。
这句话点中王允的心思，身为豫州刺史，平定战乱是他的职责，战后重建同样重要，甚至说更为重要。王允追问道：“依你之见，该当如何？”
“小子听族中长者说过，光武帝中兴汉室曾下旨释
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放奴婢、还兵为农、减免赋役、济贫救灾、兴修水利、垦田军屯等生息之政，大人熟读史书，当知以史为鉴，何须小子多言。”
王允认真地打量了一眼刘宇，这个少年人面容尚稚嫩，但眉宇间英气勃勃，目光炯炯，气宇不凡。“以史为鉴”这句话震耳发聩，实乃金玉良言，可惜天子贪图享乐、穷奢极欲，不增加税赋就不错，哪会轻徭薄役与民生息。刘家尚有刘宇这样的子弟，气数未尽，谁能说得清将来会不会又出现一个光武皇帝。
“刘宇，你能想到这些实属不易，今后不必再在堂前护卫，不妨多读些书，增长见识，将来必成大器。”王允微笑道：“若有疑难，问老夫、问文举皆可。”
刘宇正容揖礼道：“多谢大人教诲。”
汝阳城下黄巾未至，雷凌率领着五万兵马先至赭丘城。
赭丘，赭者赤色也，丘乃小山也，赭丘便是建于红色山丘上的小城。战国时曹、晋、齐等救宋，与华氏战于此，晋筑赭丘城于山丘之上。
骑都尉（1）曹操按剑站在城头，遥望着从远处浸染而来的黄色，劲风拂动身上的大氅，猎猎出声。
三里外，雷凌
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