一口气逃出六七里，赵行勒住马喘息，收拢溃散的麾下。数不清的黄巾兵从身旁跑过，向着远处漫无目的地逃窜。
看到江明策马而来，赵行连忙迎上前，道：“江兄，怎么败了？有多少官军？”
这只黄巾军将近十万人，打算西向前往荆州，在征羌城与皇甫嵩大军遭遇。赵行率军在后阵，刚听说前军与官军遭遇，还没来及传达防御的命令，前军便溃败了。兵败如山倒，带着后军也向后逃去，赵行约束不住，只得随溃兵向后逃去。
江明没有停马，涩声道：“两通箭雨后，官军轻骑出动，还没交战就败了，这仗没法打了，赶紧逃命吧。”
赵行心中有些得意，幸亏老子有先见之明，派朱老头去联络他侄儿向官军投诚。看看身边的人马只有二千余人，赵行暗暗发急，若没有兵将投降朝庭也不会得用，自己要多收拢些溃兵。朱育这死老头，怎么不给自己回个信。
一队官兵从南面而来，赵行不再逃命，下令麾下列阵等候，自己催马上前，高声呼喊道：“我乃黄巾军将领赵行，有意投降官军，早些时日已派人向皇甫将军输诚……”
“少要啰嗦，想要投降赶紧抛了兵器，跪在地上听候发落。”带队的官军将领根本不想同赵行多说，直接喝斥道。
抛了兵器跪地投降，那跟普通的黄巾兵有什么区别，赵行转着眼珠迟疑着，继续道：“这位将军，赵某派朱育向皇甫将军输诚，那个朱育有个侄儿在皇甫将军手下做文书，不知将军可知晓。”
“哈哈，原来是你，朱老头说你是个无恶不作、杀人如麻的魔头。”那将领眼神一亮，催马挥枪朝赵行扑去。
赵行暗道不妙，看来朱育不但没有转答自己投降之意，反而在官军那里说了不少自己的坏话，那糟老头子可恶至极。此刻已顾不上生气，用手中长刀架住刺来的长枪，赵行旋转马头赶紧逃命要紧。
“兄弟们，这小子是黄巾军的大将，抓住
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有重赏。”随着这声吼，无数官兵向赵行涌来。战马被长枪捅中惨嘶倒地，赵行跌落马下。
不等他起身，脚一凉，脚掌已经被削去。惨叫声还没呼出口，胸腹间已经插进了数把长枪，视线腾空而起，人头在空中飞旋……
入夜时分，彭脱率领两万先头部队抵达汝阳城。借着火把的光亮，彭脱看到数千官军在城外严阵以待，至少有五六千人。汝阳城头火光烛天，旌旗飘舞，人影幢幢，这哪是探马所报的三千人马。
从西华到汝阳，大军奔走一天半，疲惫不堪，原想趁官军夜间不敢出城，一鼓作气渡过汝水休息。哪料官军数量众多、以逸待劳，此时强弩之末如何与早有准备的官军交战。
彭脱心生怯意，下令道：“前军压住阵脚，大军徐徐退后，十里处扎营歇息，明日再战。”
城楼之上，王允身披铁甲，目不转睛地注视着城外远处黄巾军的动向。黄巾军居然向后退却，王允大喜，临阵退缩乃是大忌，当即高声传令道：“擂鼓，全面出击。”
“隆隆”的鼓声响起，城下的官军齐声呼喝向前冲去。
“盾牌稳住、弓箭发射、长枪准备迎敌，谁敢退后立斩。”彭脱和几名将领策马在阵前，黄巾军勉强树起盾牌长枪，稀稀落落地箭只朝着官军射去。
彭脱有些后悔，部将袁华劝他不要急进，等聚集大军后再渡汝水，可是午时收到征羌大败的消息，彭脱一心只想在官军合围之前逃出重围。
困兽犹斗，陷于牢笼之中唯有拼死一搏。彭脱回望了一眼身后的兵丁，这两万人是军中青壮，多数经历过大战，说不定能拼个鱼死网破。
高举起手中长枪，彭脱振臂呼道：“苍天已死，我等唯有舍命求活，随我冲！”无数黄巾军
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