奢侈。”蔡京起身上奏道：“臣之前出使北朝，辽主曾手持玉盘玉巵，向臣夸耀，说这是石晋时的宝物，恐怕南朝没有这样的好物件。臣想番廷尚且挟此为奇，难道堂堂中国，反而不如他吗？只是因为陛下素来心怀节俭之德，微臣就不敢上陈。现在既然得到了这样好的宝物，正好奉觞上寿，哪个敢说不合适用呢？”
赵佶说道：“先帝曾经建筑一个小台，谏官们就接连上奏劝阻。朕如果早早就制造了此器，恐怕人言又起，所以不便轻易展示。”蔡京答道：“事情如果合理，何必惧怕人言？古人说得好：‘惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食，’陛下富有四海，正应该玉食万方，区区酒器，何足介怀？”赵佶闻言，不禁喜笑颜开，心满意足。酣宴之后，群臣都散去，赵佶单独留下蔡京商议多时，蔡京这才告退。
次日一早，宫中就传出圣旨，命朱勔领苏、杭应奉局，以及花石纲于苏州。蔡京贬居杭州的时候，途经苏州，想修建一座寺阁，需数万钱，担心无人督建。寺僧保荐了一人，姓朱名冲，是本郡人氏，朱冲出身微贱，给人家做佣工，后来做药材生意。朱冲为人强悍凶狠，因犯罪而受过鞭背之刑。
由于在苏州混不下去，朱冲流落城外，得遇游方道人。朱冲回城，在市集摆摊卖药，成了富翁。朱冲心气大，出手阔绰，结游客，致往来称誉。蔡京听说后，即令僧人把朱冲召来，与朱冲当面商议。
朱冲把握住了这个巴结蔡京的绝好机会，独家出资赞助，没几天就备齐了几千根木料，蔡京自然觉得惊异。朱冲的经营裁度，都非常符合蔡京之意。蔡京因此极力奖许，即命他监造。朱冲儿子朱勔，精明干练不亚于其父。父子一同督理，很快完成。
蔡京到寺内游览，果然见规模宏丽，金碧辉煌。蔡京于是温言褒赏，令朱冲父子，随他入都。接着替他们设法，将他们父子的姓名，列入了童贯的军籍中，只说他们是积有军功，应给官阶。自此以后，朱冲父子紫袍金带，做起了官来。
赵佶喜欢珍玩，尤其喜爱花石。蔡京于是让朱冲父子秘取浙中珍异以进。不久，朱冲即将三株奇异的黄杨运进宫苑。这确是罕见奇品，献入后，大得赵佶的赞赏。接着又逐件献入，都是很奇特的物品，赵佶更觉心欢。
于是蔡京密保朱勔，令在苏州设一应奉局，专办花石，号为“花石纲”。朱勔得了此美差，内帑由他使用。每一次领取，动辄数十百万。当时苏州百姓家中只要有一木一石稍堪赏玩，朱勔就率领健卒直冲其家，往园囿花石贴上黄封条为标志，就算是又搜罗到一件御前贡物。
百姓稍有怨言，必被冠之以“大不恭罪”，借机敲诈勒索，普通人家往往被逼得卖儿鬻女，倾家荡产，朱勔却大发横财。他以采办花石为名，从库府支取钱财，但是进贡到东京的，却都是从百姓那里抢来的，根本没有花什么钱。其他如掘坟毁屋、贪赃受贿的事情，更是不可胜数。
赵佶建中靖国年间，为修建景灵宫，下令到吴郡征集太湖石四千六百块。朱勔役使成千上万的山民石匠和船户水手，不论危壁削崖，还是百丈深渊，都强令采取。太湖石经过长期的水蚀，佳品形成了瘦、漏、透、皱的特点。一些太湖石体量很大，给搬运带来了难题。后来有人想了个办法，用胶泥把石头封住，再裹以巾麻载运，解决了这个问题。
到了发运的时候，又撤屋毁墙，开辟了一条康庄大道。士庶们偶而有不好的议论，顿时鞭笞交下，惨无天日。因此百姓如果得到一件异物，共指为不祥，急忙毁去。如果不幸走漏风声，被官府得知，往往是倾家荡产。穷苦的百姓被迫卖儿鬻女，供给所需。
如有人毁去宝物，被他察觉，又硬指他藏宝不献，勒令交出。苏、杭百姓有冤也无处诉，苦不胜言。而且他叱工驱役，掘山辇石，就算是削壁，也指使搬取，
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