载湉一系列的举动彻底触怒了太后党的底线，然而载湉并未就范，仍然坚持继续往前走。
他感到自己的皇位不保，甚至是性命攸关，他给了杨锐一封密诏，让他转交给远在上海的康有为。
维新派众人看了载湉的密诏之后，捧着诏书痛哭流涕，可也是束手无策。
这时康有为愤愤不平道“只要我们有皇上在，再需一位握有重兵之人的支持，然后再杀几个太后党大员，那我们的变法就成功了！”
众人明白他说的，最后他们将那位握有重兵的人，锁定为目前最合适的袁世凯。于是，康有为上奏，召袁世凯进京，招为己用。
载湉收到奏折之后，略思了一会，同意了。
次日召见袁世凯，一番谈话之后，载湉问道“朕属意你候补工部侍郎，你可愿？”
袁世凯低着头，心中盘算载湉的用意，道“皇上如此看重微臣，乃微臣的荣幸。微臣向来支持变法，自然愿意帮着皇上和维新派。微臣愿意为皇上肝脑涂地，粉身碎骨。”
载湉听之，心中甚是高兴，微笑点头，未说其他，便让他退下了。
正在此时，天津荣禄发来急电，催促袁世凯速速回津。
载湉得知荣禄催促袁世凯回津，猜想定是因自己召见了他，所以荣禄才会如此。于是载湉又将袁世凯召回，并且告诉他，可以与荣禄各自为政。以此话来暗示袁世凯，不要再听从荣禄。
袁世凯颔首，答应载湉，便出了紫禁城。他一路盘算到底该选谁，一面是意气风发的皇上，一面是手握重兵的荣大人。
另一边，谭嗣同前往华法寺，夜访袁世凯。进门后，他先是查看四周，接着将门轻轻合上，转身看向袁世凯。一番言语试探之后，他表明今夜真正的来意，便低声道“上谕请袁将军起兵勤王，先杀了荣禄，再包围颐和园，软禁太后。”
袁世凯自然明白他深夜来访的用意，这话他不说，袁世凯也知晓，便低声的说“皇上已经召见过我，虽未明说，但我也明白皇上的意思。你们放心，我势必会站在皇上这边。”
谭嗣同见他如此慷慨答应，对他感激涕零，便对他说了他们的计划，接而又悄悄的离开了华法寺。
湖南会党首领毕永年等到半夜，才见谭嗣同悄悄回到住所，便询问他事情如何。
谭嗣同笑道“方才我去见了袁世凯，没想到他答应的很快。他支持变法，自然愿意帮着我们诛杀荣禄。”
可是，毕永年有些犹豫，他道“袁世凯这人我略有耳闻，他在南方一带的名声并不好，是个伪君子，我觉得他可能靠不住。若是他连夜赶去天津，那荣禄会立即带兵回到京中，我们必死无疑。”
谭嗣同因见到袁世凯对自己说话的态度，他觉得袁世凯是可以相信的，于是他道“那是以前，如今皇上许他侍郎候补，他尝到甜头，自然愿意忠心皇上。”
然而毕永年却越想越不放心，最后他说什么也不愿相信袁世凯。
谭嗣同有些动怒，便对他大声的怒了一句，说他贪生怕死。
于是，毕永年也有些生气，他道“若是你们非要相信袁世凯这样的伪君子，那我不愿和他一道共事。将性命交给他，会后悔的。”说完他开门离去，带着自己的人离开。
次日载体又在御书房召见了袁世凯，为了探知袁世凯对此事的态度。
然而袁世凯却道“皇上，变法微臣是支持的，但微臣觉得应该换成老成持重的大臣来主持，比如张之洞张大人，他有多年洋务的经验，做得很成功，这样的人主持变法更合适。现在这些人，变法的心是好的，但资历太浅又太冒进，没什么真本事。”
此话一出，载湉心中一惊，顿时觉得他可能不可靠。便道“朕知道了，你先退下吧！”
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