上个世纪五十年代末，父亲在大连房产公司当工人，是修理房子的瓦工。每年的冬季，大连天气寒冷，室外不能施工，工人们要放两个月的长假。这时候普通工人的工资收入要打折扣，可能是按照７５％的工资开饷，工资收入减少，这样一来，家里是生活就会受到很大的影响。这个时候，闲不住的父亲就开始想办法了。
父亲的打算就是要“磨剪子，戕菜刀”。父亲从破烂市场买来一些工具，主要是一把小型的老虎钳子，大概是４、５块钱，一个旧的手摇砂轮，大概是５、６块钱，有粗有细的几块磨刀石，可能是１、２块钱一块。戕菜刀用的弓子和刀具，还有几把锉刀。买这些东西的时候，我都是跟着父亲一起去的，就在我们家附近博爱市场周末一条街的破烂市场，总共花了十五六块钱，父亲买好一样东西后，就交给我拿着。
回到家里，父亲把这些东西安装在家里一个长木凳的上上下下，木凳有十五公分宽，一米多长，两端各有两个向外侧倾斜的木腿，有一尺半高。砂轮和磨石放在木凳的一端，另一端有个工具箱，放其他的工具，木凳两端的重量相互平衡。木凳的前端还挂有一个小水桶，里面有一个小刷子，磨刀的时候，刀刃和磨石上面要洒一些水。父亲把木凳扛在肩头，一只手扶着木凳，出门给人磨剪子戕菜刀。
父亲一边走，一边喊“磨剪子来！戕菜刀！”就像后来我们看到的京剧“红灯记”里与地下工作者李玉和接头的磨刀师傅一样，天寒地冻中，父亲走街串巷，招揽生意。如果有人开门拿着剪刀或者菜刀要磨一磨，木凳就变成了工作台，父亲骑在木凳上面，开始干活了。 父亲在家里做准备的时候，我看到了“磨剪子、戕菜刀”的具体方法步骤。“磨剪子”，就是把剪刀的两片刀刃反向交叉，露出剪子的两片刀刃，分别在磨石上面反复磨几下，如果刀刃与磨石平面形成的角度适当，剪刀的刀刃就会变得锋利。如果角度不适当，就不会磨快。
“戕菜刀”就是用更加坚硬、更加锋利的刀具，把菜刀的刀刃部分刮下去一层，然后再把刀刃在磨石上面磨一下，使得菜刀变得光亮、锋利。当然菜刀与磨石的角度非常重要。手摇砂轮的作用是把菜刀和剪刀生锈的部分打磨掉，使得菜刀光亮好看。那时候磨一把剪子赚一毛钱，戕一把菜刀，赚两毛钱。
父亲一大早就扛着一条长凳出门了。长凳上面有父亲准备好的家把什。天寒地冻中，饥寒交迫的一天下来，父亲回到家里，掏出口袋里的钱，我数一数，父亲一天可以赚到三块五块。在那个时候，对于穷苦老百姓来说，额外的赚来三块五块的钱，这可是很大的数目，可以贴补家用。
“磨剪子、戕菜刀”是个技术活，必须把钝的剪刀和菜刀磨快，并且要当面剪布条、切东西给人家看一看。如果技术不到家，磨了之后，刀、剪只亮不快，就叫磨哑巴了。这时候，人家是不会给钱的。我父亲虚心请教干过这个活的几位老师傅，加上自己勤学苦练，很快就掌握了“磨剪子、戕菜刀”的技术。
我记得有一年的大年三十了，我父亲坚持出去干活——“磨剪子来！戕菜刀！”。因为这时候家家户户准备过年，都在用菜刀用剪刀，所以活比较多。晚上天黑之后，家家户户张灯结彩了，我父亲才回到家里。这一天赚的３、５块钱，被我叔叔拿去全部买了鞭炮。
那时候，我叔叔一家人与我们一家人在一起生活，我们的大家庭有十五口人。奶奶、爸爸、妈妈、叔叔、婶婶，我们家六个孩子，我叔叔家四个孩子。看着我们高兴地放着鞭炮，父亲也露出来温馨的笑容，尽管他布满裂纹的的双手已经不听使唤了。
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